Llega el verano y, con él, las vacaciones. Nos puede apetecer un cambio de look y cortarnos el pelo, pero tenemos que saber que hay que ir con cuidado con la tiña, la enfermedad de las peluquerías. Se trata de una infección de la piel, el cuero cabelludo, las uñas, las ingles y los pies (en este caso, hablaríamos del pie de atleta) producida por hongos dermatofitos —que viven de forma habitual en la piel y proliferan en ambientes húmedos y cálidos—, que puede afectar tanto a las personas como a los animales. Es una infección contagiosa que se transmite por contacto directo con áreas de la piel infectadas o con material contaminado, como es el caso de las peluquerías. Los síntomas que provoca son picor, enrojecimiento y una erupción cutánea de forma anular, que se tratan con medicamentos aplicados directamente sobre la piel, aunque puede ser necesario tomar medicinas por vía oral.

La tiña es una afección frecuente y se calcula que ocasiona, aproximadamente, la mitad de los 650 millones de infecciones cutáneas causadas por fuentes por todo el mundo. En algunos países, más del 25% de los escolares menores de 10 años la sufren en la cabeza. ¿Cuál es su estado en Catalunya? Según datos de la Secretaria de Salut Pública de la Generalitat a los que ha tenido acceso ElNacional.cat, desde 2015 hasta mayo de 2025 se han notificado 32 brotes en el país, en los cuales han resultado afectadas 191 personas. En este periodo de diez años, ha habido entre dos y siete brotes anuales. La gran mayoría (66%) de los brotes han afectado al ámbito de la enseñanza, seguida del ámbito familiar (12,5%). El resto de brotes notificados se han presentado de forma esporádica en ámbitos muy diversos.

Brotes de tiña en peluquerías catalanas

Desde Salut explican que un caso aislado de tiña no requiere la notificación a la Xarxa de Vigilància Epidemiològica (XVEC), pero sí la sospecha de un brote epidémico. En esta línea, los brotes —es decir, dos o más casos relacionados en el tiempo y el espacio— son de declaración obligatoria. Desde el momento que se notifica el brote, se ponen en marcha las actuaciones correspondientes para su investigación y control, en coordinación con el personal sanitario responsable en cada situación y se hacen las recomendaciones sobre las medidas preventivas más adecuadas destinadas a intentar evitar la aparición de más casos y el control de los mismos si aparecieran. La notificación inmediata de los brotes epidémicos es esencial para poner en marcha de forma rápida las medidas de prevención y control que limiten la extensión.

A principios de 2023, una revista científica publicó un estudio hecho a escala estatal en el cual se alertaba sobre la detección de un brote de tiña en barberías durante los años 2021 y 2022. El estudio no detallaba la distribución por territorios, pero también es verdad que el Sistema de Malalties de Declaració Obligatòria de Catalunya no recibió la notificación de ningún brote relacionado con este ámbito. Ahora bien, sí que durante los años 2023 y 2024 se notificaron cuatro brotes en peluquerías catalanas, con afectación de un número muy reducido de personas. Pero desde Salut han querido dejar muy claro que el riesgo de infección es muy bajo, ya que la normativa vigente exige una adecuada desinfección y esterilización de los materiales, así como la utilización de material de un solo uso en determinados supuestos.

Adolescentes, modas y mala higiene

El estudio de 2023 reveló que el hongo causante de la mayoría de casos fue el Trychophyton tonsurans, que se corresponde con la tipología de tiña del cuero cabelludo —que afecta, principalmente, jóvenes de seis meses a doce años, con un ligero predominio de los hombres. Leonardo Bascón, dermatólogo del Hospital General de Granollers, indicó que las lesiones aparecían sobre todo en la nuca y el área temporal, "que son las zonas donde se apura más el rasurado o el degradado". Y es que los expertos relacionaron los brotes con una moda internacional que implicaba asistir a la peluquería con frecuencia semanal para cortarse el pelo de las zonas occipital y temporal, cosa que podría haber favorecido el contagio de la tiña mediante máquinas eléctricas infectadas. "Es probable que el material de rasurado contaminado se esté compartiendo entre los diferentes clientes de algunas peluquerías que no tendrían en cuenta las normas de desinfección de material", explicó Bascón, viniendo a decir que la nueva tendencia entre chicos adolescentes era entonces la causante del brote de tiña del cuero cabelludo en las peluquerías españolas.

En su sitio web, Salud insiste en que la tiña se puede contagiar por contacto con artículos de uso personal, como peines, cepillos para el pelo, tijeras... Si bien habíamos hablado de niños y adolescentes, la realidad es que puede aparecer en personas de todas las edades, y que su aparición dependerá de si se ha estado en contacto con alguno de los hongos causantes, de si hay pequeñas lesiones a la piel por donde pueda introducirse la infección, de si hay un exceso de humedad que lo ablanda o de si la persona se encuentra baja de defensas.

La tiña: síntomas y tratamiento

En el caso del cuero cabelludo, el síntoma más frecuente es la aparición de escamas blancas, como caspa. Algunas veces se presentan clapas muy localizadas o zonas de pelo roto, y también puede haber clapas de pérdida de pelo con pequeñas manchas negras, costras o pústulas. Raramente, la tiña causa grandes clapas de calvicie, con enrojecimiento, dolor y que rezuman líquido. El picor es frecuente y, a veces, el pelo puede oler a humedad. También es común la inflamación de los ganglios situados en la parte posterior del cuello.

¿Cómo se trata? La mayoría de casos, con cremas y lociones antimicóticas (miconazol, clotrimazol, fluconazol) y, en general, se resuelven en un periodo de cuatro semanas. En caso de infección grave o persistente, se pueden recetar medicamentos tópicos y reforzar el tratamiento por vía oral (ketoconazol, terbinafina o griseofulvina). A veces son necesarios antibióticos para tratar infecciones bacterianas vinculadas, pero nunca derivados de cortisona. Ahora bien, las infecciones del cuero cabelludo se tienen que tratar siempre con medicamentos orales, ya que se trata de una infección que afecta a la raíz del pelo, donde no llegan ni las cremas ni las pomadas. También se recomienda champú medicinal para evitar la extensión de la infección. Pero, como siempre, lo mejor es prevenir.