El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra se está preparando para distribuir vacunas de la Covid antes de Navidad, según ha indicado el jefe del departamento, Simon Stevens, a la BBC.

Stevens ha precisado que eso será así si alguna de las vacunas candidatas está lista en este periodo.

"Hay más de 200 vacunas en desarrollo. Esperamos conseguir una o más de las que estén disponibles, ciertamente a partir de la primera parte del próximo año. Sin embargo, anticipándonos a eso, también estamos preparando el Sistema Inglés de Salud para que esté listo para empezar a administrar las vacunas Covid antes de Navidad si están disponibles", ha añadido.

La vacuna donde está más implicado el Reino Unido, la de la Universidad de Oxford, está avanzando correctamente. Los primeros resultados de las pruebas de la vacuna, que se investiga en colaboración con la empresa AstraZeneca, han mostrado una respuesta inmunológica sólida en personas mayores, el grupo de edad de mayor riesgo, según el Financial Times.

La vacuna desencadena anticuerpos protectores y células T en grupos de edad avanzada, informa el diario, citando fuentes próximas a la investigación. Estos resultados han animado a los investigadores a seguir buscando mecanismos que eviten que los que se encuentran en una etapa más tardía de su vida sufran de manera severa el coronavirus o mueran.

Este descubrimiento coincide con datos publicados en julio en los que se mostraba que la vacuna generaba "respuestas inmunológicas sólidas" en un grupo de adultos sanos de entre 18 y 55 años, según informó el mismo diario, citando a personas que conocían los resultados de los análisis de inmunogenicidad en la sangre. Los resultados positivos en las pruebas de inmunogenicidad no garantizan que la vacuna finalmente resulte segura y efectiva para las personas mayores.

AstraZeneca, que está desarrollando la vacuna con investigadores de la Universidad de Oxford, se encuentra entre las empresas en primera línea de la carrera para producir una vacuna que proteja contra la Covid-19. Se espera que los detalles de estos hallazgos se publiquen en una revista médica muy pronto. Oxford y AstraZeneca han evitado comentar sobre estos resultados.

Una decena de farmacéuticas y centros lideran la carrera para encontrar una vacuna efectiva y segura contra la Covid-19. De las casi 200 iniciativas científicas en el mundo que aspiran encontrar una vacuna, sólo un grupo se encuentra ahora mismo en la fase final de los ensayos en humanos.