La condena del Tribunal Supremo a José Luis Ábalos marca un antes y un después en la lista de exministros españoles con penas de prisión. El exministro de Transportes ha sido condenado a 24 años y tres meses de prisión por el caso de las mascarillas, una pena que supera las impuestas hasta ahora a otros antiguos miembros del Gobierno español como Eduardo Zaplana, José Barrionuevo, Jaume Matas o Rodrigo Rato.
La sentencia considera a Ábalos culpable de delitos de organización criminal, cohecho, tráfico de influencias y malversación en relación con las irregularidades en la compra de mascarillas durante la pandemia. El tribunal también ha condenado a su exasesor Koldo García a 19 años y ocho meses de prisión, mientras que el empresario Víctor de Aldama ha recibido una pena de cuatro años y medio.
El caso sitúa a Ábalos a la cabeza de un ranking judicial inédito para un exministro. Hasta ahora, una de las penas más altas era la de Eduardo Zaplana, exministro de Trabajo con José María Aznar, condenado en 2024 a diez años y cinco meses de prisión por el caso Erial, relacionado con el cobro de comisiones, el blanqueo de capitales y la adjudicación de las ITV valencianas. Zaplana ya había pasado nueve meses en prisión preventiva y actualmente se encuentra en libertad provisional mientras el Tribunal Supremo resuelve su recurso.
Antes que él, José Barrionuevo, ministro del Interior durante los gobiernos de Felipe González, fue condenado en 1998 a diez años de prisión por el caso GAL y por el secuestro de Segundo Marey. Ingresó en prisión ese mismo año, pero salió pocos meses después a raíz de un indulto parcial aprobado pel Govern de José María Aznar.
Otro de los nombres que forman parte de esta lista es Jaume Matas, exministro de Medio Ambiente con Aznar y expresidente balear. Matas fue condenado en diferentes piezas de los casos Palma Arena y Nóos por delitos como fraude, prevaricación y tráfico de influencias. Ingresó en prisión y posteriormente obtuvo el tercer grado.
También Rodrigo Rato, vicepresidente del Gobierno español y ministro de Economía con Aznar, acabó entrando en prisión. En 2018 ingresó en Soto del Real después de que el Tribunal Supremo confirmara su condena de cuatro años y medio por el caso de las tarjetas black de Caja Madrid y Bankia. Dos años más tarde obtuvo el tercer grado y acabó cumpliendo la pena en régimen de semilibertad.
Con la sentencia del caso de las mascarillas, Ábalos se convierte en el exministro con la condena más elevada de la democracia española. La diferencia con los casos anteriores es notable, ya que la pena supera de largo las de Barrionuevo y Zaplana, que rondaban los diez años, y deja atrás las condenas de Matas y Rato.