Parece ser que el papa León XIV hablará más catalán de lo previsto durante la visita que realizará la próxima semana en nuestro país. Cabe decir que en el diseño original de su periplo por tierras catalanas ya constaba que hablara muy mayoritariamente en catalán. Sin embargo, el hecho de que sólo estuviera previsto el uso del castellano en la bendición e inauguración de la torre de Jesucristo de la Sagrada Família ha convertido la cuestión lingüística en un asunto de Estado. De Estado catalán, se entiende. Porque este será el momento culminante de su visita y el que dará la vuelta al mundo. No hablar catalán, en ese preciso instante, no solo era una falta de respeto a la memoria de Antoni Gaudí, sino que era una ocasión perdida para hacer saber al mundo entero que la lengua propia de Barcelona es la lengua catalana. Como el tema ya está resuelto, no hurgaremos en ello, pero tengo la sensación de que la falta de previsión y sentido común de algunos estamentos eclesiásticos y del Govern de Catalunya ha causado un pequeño problema a quien menos culpa tiene: León XIV. Todavía no ha pisado nuestro país como pontífice y todo el mundo ya está pendiente de la lengua que va a utilizar, con el riesgo reputacional que esto supone entre los catalanes. Como me he dedicado bastante a la comunicación en situaciones de crisis, me cuesta entender que nadie previera este problema y lo resolviera de forma razonable, de modo que la lengua nunca se hubiera convertido en un tema de debate de esta visita.
Este caso, sin embargo, resulta muy útil para ver en qué momento se encuentra la Iglesia catalana. Hace solo unos meses, un amigo conocedor de la materia me hizo la siguiente reflexión: "Me parece que la Iglesia catalana, tal y como la conocíamos, se acaba; pronto tendremos, solo, Iglesia en Catalunya". No era la primera vez que alguien con conocimiento me hacía ese comentario. De hecho, esta es la percepción que tiene mucha gente, entre los que me incluyo. Basta con tener ojos y orejas en la cara, y utilizarlos, para ver que la Iglesia catalana ha experimentado un cambio enorme en una generación. Para empezar, tenemos una gran escasez de vocaciones entre jóvenes catalanes o, si se prefiere, entre jóvenes catalanohablantes. Esta realidad no es una anomalía en una sociedad, la catalana, que ha desertado de las parroquias en muy pocas décadas. Cada lector de esta columna puede realizar un ejercicio sencillo: constatar, en el seno de su propia familia, los hábitos religiosos de los abuelos, de los padres, de los hijos y de los nietos. En la mayoría de los casos, se ha producido un abandono de la práctica religiosa, incluso entre las personas que se consideran creyentes. Al mismo tiempo, ha habido una importante llegada de creyentes católicos de otros lugares, especialmente de América del Sur, y una presencia cada vez mayor de sacerdotes foráneos, muchos de los cuales saben catalán, pero no lo utilizan en misa porque su parroquia, mayoritariamente, se expresa en castellano. Por no hablar, cómo no, de algunos sectores españolistas de Catalunya que van a misa de forma militante. A todo esto, basta añadir algunas maniobras y nombramientos orquestados por sectores españolistas de la Iglesia, que han agravado la situación.
Desde fuera, si queremos una Iglesia autocentrada, con conciencia lingüística y nacionalmente comprometida, podemos hacer muchas cosas, incluso si no somos creyentes
En paralelo, los obispos, abades y curas catalanes y catalanistas de los años sesenta, setenta, ochenta o noventa se van jubilando o muriendo. Nunca les rendiremos suficientes homenajes. Esta buena gente no solo hicieron su labor pastoral de forma ejemplar, sino que tuvieron un papel fundamental en la pervivencia de la lengua catalana durante la dictadura, contribuyeron a construir organizaciones de resistencia democrática y obrera y fueron claves, desde su posición, en el triunfo del catalanismo político durante y después de la mal llamada Transición. "Catalunya será cristiana o no será", la famosa profecía del obispo Torres i Bages, fue literalmente cierta durante aquellos años. Es en este contexto en el que mi amigo me hizo esa reflexión sobre el estado de la Iglesia catalana, y no le falta razón. Pero en los últimos días, a raíz de la polémica lingüística de la visita de León XIV, podemos utilizar también una cita, en este caso de Víctor Balaguer y utilizada a menudo por Frederic Mistral, en referencia a la lengua occitana: “Muerta dicen que está, pero yo la creo viva”.
Para empezar, es importante no confundir a la Iglesia catalana con el arzobispado de Barcelona. Naturalmente, es una parte sustancial, pero no es, ni de lejos, el todo. De hecho, no es la archidiócesis más importante de Catalunya. Lo es la de Tarragona, y su arzobispo es el más importante de nuestro país. La Conferencia Episcopal Tarraconense, que agrupa a todos los obispados catalanes, está presidida siempre por el obispo de Tarragona. Por eso ha sido el obispo de Tarragona quien ha tomado la iniciativa de la defensa del catalán ante la Santa Sede. No ha sido el único. Y, más importante: lo han liderado obispos jóvenes. Joan Planellas es arzobispo de Tarragona desde el año 2019. Octavi Vilà es obispo de Girona desde el 2024. Daniel Palau es obispo de Lleida desde el 2025. Me reconforta particularmente que quien lidera la defensa del catalán no sea un grupo de obispos de edad avanzada o románticos de un tiempo pasado, sino personas jóvenes y cosmopolitas. Hay también muchos curas, más jóvenes o más mayores, que también hacen bien este trabajo. Por no hablar de Montserrat, por supuesto. La Iglesia catalana está tocada, pero está lejos de estar muerta. Desde fuera, si queremos una Iglesia autocentrada, con conciencia lingüística y nacionalmente comprometida, podemos hacer muchas cosas, incluso si no somos creyentes. El primer paso es dejar de criticar a la Iglesia de forma constante, aproximarnos a ella y escucharlos. Algunos tendrán agradables sorpresas. Yo lo he hecho y puedo dar fe.