No hace falta estar muy interesado en los temas económicos para deducir que, si nos dicen que la economía va bien, nos ponemos contentos. El crecimiento económico tiene signo positivo y eso lo hace atractivo, porque parece bueno para la moral colectiva e individualmente: si el conjunto crece, en algo me beneficiará. Lástima que esta creencia no siempre se haga realidad, y Catalunya es un ejemplo de ello.
Empecemos por un concepto elemental. Si una economía crece un 3% en un año, pero si en ese mismo año la población crece un 3%, lo que le corresponde a cada habitante es lo mismo que antes. Una cosa es el volumen global y la otra lo que le toca de media a cada persona. Esto, que es fácil de entender, no siempre se tiene presente. Es más fácil dejarse llevar por el mensaje genérico de que la economía va bien, de que si el PIB aumenta mucho, de que si vamos mejor que Francia o que Alemania, de que si somos la economía más dinámica de Europa, de que si se crean tantos miles de puestos de trabajo, de que si baja la tasa de paro, de que si son verdes, de que si son maduras. Son mensajes tentadores para el mundo de la política y para los medios de comunicación, pero creérselo sin pensar en cómo este crecimiento repercute en nuestra situación personal es hacerse trampas al solitario, es autoengañarse. ¿De qué me sirve el crecimiento económico si no mejoro? O, peor aún, ¿de qué sirve si empeoro en muchos aspectos?
El sistema productivo catalán se ha encontrado de manera permanente con déficits de personal debido a un amplio conjunto de factores bastante conocidos, que van desde la baja natalidad de los catalanes a unos amplios sistemas de protección social, pasando por un sistema de formación profesional poco orientado a las necesidades empresariales, una oferta excesiva de puestos de trabajo de baja cualificación y, sobre todo, la gran creación de puestos de trabajo de salarios bajos que no encuentran candidatos entre la población residente. Dos datos pueden ayudar a ilustrar la situación:
- En 2024 se firmaron prácticamente dos millones y medio de contratos laborales, el 40% de los cuales no requerían cualificaciones específicas; quiere decir que las puede hacer el primero que pasa por la calle, con ganas de trabajar y dispuesto a cobrar poco.
- El 35% de la economía catalana es de sectores que operan con salarios altamente subvencionados; es decir, que el empleado paga un volumen de impuestos y contribuciones sociales que quedan lejos del coste de los servicios sociales que recibe. La mayoría son del sector servicios, con comercio y turismo en lugares destacados.
Las necesidades de personal de la economía se han cubierto con trabajadores extranjeros, y así lo pone de relieve una cifra recogida en el Informe Fénix: en los últimos 20 años se han creado 543.000 puestos de trabajo, resultado de 599.000 extranjeros y personas con doble nacionalidad, menos 56.000 ocupados con nacionalidad española. Una evolución como esta ha hecho aumentar un 30% la población (en la UE un 5%), y se ha pasado de 6 millones en el 2000 a más de 8,2 millones en el momento presente, con un horizonte no lejano que se enfila indefectiblemente hacia los 10 millones. Esto ocurre a la vez que los catalanes residentes en el extranjero crecen como un cohete: pasan de menos de 150.000 en el 2009 a 427.000 en el 2026.
Los datos nos indican que hemos crecido mucho en PIB, pero que nuestro PIB per cápita se aleja cada vez más del de la UE
Los datos nos indican que hemos crecido mucho en PIB, pero que nuestro PIB per cápita se aleja cada vez más del de la UE: si a principios de siglo era 6 puntos superior a la media europea, ahora estamos 6 puntos por debajo. La renta familiar disponible en el 2025 es exactamente la misma que la del 2000. En cuanto al estado del bienestar, el crecimiento económico del siglo XXI no nos ha aportado mejores resultados. Es un ejemplo la vivienda, que no estaba preparada para acoger a tanta gente en tan poco tiempo, con la consecuencia de aumento de precios y un déficit estructural imposible de solucionar. Ahora añadan 2 millones adicionales de población y se pueden imaginar una Generalitat y ayuntamientos desbordados, a menos que se empiecen a hacer promociones inmobiliarias como Ciutat Badia en los años setenta del siglo pasado.
Otro ejemplo lo tenemos en la sanidad pública, también desbordada, no tanto en enfermedades graves —en las que el país sobresale en técnica y en servicio— como en la sanidad de base, del día a día. Cientos de miles de personas en lista de espera para hacer pruebas médicas o intervenciones, CAPs saturados, médicos al límite, y un largo etcétera que explican por qué más de una tercera parte de la población catalana está afiliada a mutuas, descargando el trabajo a la sanidad pública a costa de los privados. Añadan dos millones más de población y la sanidad pública catalana, vergonzosamente infrafinanciada en este ámbito, puede entrar en fase de colapso.
Hay más ejemplos de tensión, como el que se vive en el ámbito de la educación, un sector desbordado por las circunstancias de aumento de población, con resultados formativos decepcionantes, y la guinda del pastel, la vergonzosa exclusión de Catalunya del análisis comparativo de resultados del programa PISA. Todo esto por no citar el desorden permanente del servicio de Rodalies, con el maltrato a una población potencialmente usuaria creciente. O, para acabar con una contradicción, el entusiasmo de la Generalitat en la ampliación de un aeropuerto de El Prat especializado en low cost y, por lo tanto, en turismo de masas, un sector altamente subvencionado.
Teniendo presente que el aumento de población no es inocuo en términos de identidad colectiva en un país sin Estado que es sujeto pasivo de lo que se decide en Madrid, que se encuentra en un momento de baja autoestima, en proceso de dilución ante la avalancha poblacional, sin liderazgos políticos, no debe sorprender que Catalunya vaya en camino de ser una región española ordinaria, despersonalizada, como lo es Occitania en Francia.
¿Un modelo de crecimiento como el que hemos tenido, que nos ha hecho crecer pero que no nos ha hecho progresar y que nos puede hacer desaparecer, valía realmente la pena?