Tartu es la segunda ciudad más importante de Estonia. Está muy bien conectada con autobús y tren con Tallin, por lo tanto, no hay excusa para no visitarla. Además, Tartu será este año la Capital Europea de la Cultura y ya hace muchos meses que la ciudad entera se prepara para acoger miles de visitantes y mostrarles por qué se ha merecido este reconocimiento. Ahora bien, que sea ciudad de la cultura europea no es el único motivo por el cual se tiene que visitar la ciudad. Un edificio inclinado, de hecho, el que lo está más de Europa y una de las universidades más antiguas del norte de Europa se esconde en Tartu.
De hecho, Tartu es una ciudad universitaria por excelencia. Tiene varias facultades y son de las más antiguas de Europa. Fue fundada el año 1632 por Gustavo II Adolfo de Suecia, cuando la ciudad era parte de Suecia. En aquella época, la universidad era la segunda de Suecia, después de la de Uppsala. Resumidamente hablando, en 1882 empezó un periodo de rusificación y la enseñanza se hacía en ruso. El año 1919, se convirtió en la universidad nacional de Estonia, y funcionó así hasta 1940, que fue ocupada por tropas soviéticas y alemanas. Desde 1944, funcionaba bajo la Unión Soviética y no fue hasta 1992 que no recuperó su independencia académica. El paso y la historia de la universidad de Tartu es un buen reflejo de la historia de la ciudad (y del país).
Tartu y los inicios del estonio
Sin ir más lejos, la ciudad también tiene mucho que ver con el idioma estonio. Karl August Hermann fue periodista y compositor y estudió, precisamente, en la universidad de Tartu. Eso no sería notorio, si no fuera porque él mismo tuvo mucho que ver en la normalización de la lengua literaria de Estonia. Entre 1884 y 1896 publicó la primera gramática completa de Estonia, según destaca un portal de la misma universidad de la ciudad. Y colaboró activamente como creador de palabras nuevas en estonio. Trabajó en la primera enciclopedia en estonio desde 1900 hasta su muerte, el año 1909, y la dejó sin acabar.
Y es que la ciudad respira historia por todas las calles, por lo tanto, la etiqueta de ciudad cultural europea le hace mucha justicia. Además, este 2024 hará 800 años de su fundación. El Festival Inwards será uno de los acontecimientos del año porque tendrá el objetivo de presentar la historia de la ciudad y del país entero a los millares de ciudadanos y turistas que se acerquen. Lo harán a través de espectáculos, conciertos y obras de teatro.
Las ruinas de la Catedral de Tartu
La Catedral de Tartu impone, pero no exactamente por lo que se puede ver en su interior. Aunque es uno de los atractivos históricos de la ciudad, el edificio es una imponente ruina con vistas en la ciudad. Una pequeña parte ha sido renovada y se encuentra el museo de la Universidad de Tartu, con que utiliza la universidad también para grandes recepciones —no se tiene que confundir con el Museo de Arte de la Universidad de Tartu, que se encuentra en otro edificio, y también vale la pena visitar—.
La construcción de la catedral gótica se cree que podría haberse iniciado en la segunda mitad del siglo XIII. El año 1520 llegó la reforma protestante a Tartu y se cree que en 1525 fue estropeada por los mismos protestantes. Un hecho que la hizo caer en decadencia. Después fue abandonada y pasó por la guerra de Livonia —conflictos bélicos entre Suecia, Polonia, Dinamarca y Rusia por la preponderancia en el espacio del Báltico— y las tropas rusas destrozaron la ciudad. Cuando cayó en manos de los polacos, el año 1582, como católicos, tenían un plan por reconstruirla, pero la idea quedó aparcada con la nueva guerra entre Polonia y Suecia. En 1624 sufrió un incendio que todavía agravó más su estado, tal como destaca la entrada de la Wikipedia dedicada al monumento.
En definitiva, Tartu es la combinación de patrimonio cultural y modernez. También se esconde el Museo Nacional de Estonia —que se convirtió en una base del ejército soviético durante la Segunda Guerra Mundial—, que permite a los visitantes hacer un recorrido por la historia cultural del país reviviendo todas las guerras y periodos históricos y también presenta la cultura y la historia de otros pueblos ugrofineses y de las minorías en Estonia.
La estatua que no esperas encontrar en Tartu
La ciudad tiene mucha historia. Y en una pausa tranquila se puede visitar los jardines botánicos de la universidad o el parque de Toomemägi, lleno de esculturas y personajes importantes para la ciudad. Ahora bien, si hay algo que llama la atención es el monumento a Oscar Wilde. Sí, exactamente. Los habitantes de Tartu bromean, sin embargo, la escultura delante del Café Wilde es una divertida especulación sobre la historia literaria. Aparece el escritor irlandés Oscar Wilde (1854-1900), nacido en Irlanda, y el escritor estonio Eduard Vilde (1856-1933), los dos pertenecientes a la misma generación, sentados juntos en un banco. Tal como destaca el portal Visit Estonia, el escultor Tiiu Kirsipuu, que modeló a los escritores según fotografías, dijo que cuando creó la escultura, en 1890, pensaba que los dos Wildes se podrían haber conocido para una charla ingeniosa.
