Desde que Joe Biden renunció a la carrera electoral en favor de Kamala Harris, y la vicepresidenta perdió las elecciones contra Donald Trump de manera contundente, el partido demócrata había quedado huérfano de un referente capaz de desafiar al presidente republicano, pero la figura de Gavin Newsom, el gobernador de la todopoderosa California, ha emergido en los últimos tiempos con un actor político que puede jugar un papel destacado en el futuro. Newsom vuelve a estar en la primera plana mediática estos días a causa de su enfrentamiento directo con el presidente Donald Trump después del despliegue de la Guardia Nacional y los marines del ejército en Los Ángeles, ordenado por Trump para contener las protestas contra las batidas migratorias federales. Este despliegue se realizó sin el consentimiento del gobierno estatal, lo cual Newsom calificó de ilegal y de gesto autoritario, y respondió con una demanda contra la administración federal. Pero la relación y los enfrentamientos de Newsom y Trump vienen de lejos, y está plagada de disputas políticas, antagonismos ideológicos y una curiosa conexión sentimental que ha sido ampliamente cubierta por los medios de comunicación a causa de la relevancia política de las dos familias: la primera mujer de Newsom, Kimberly Guilfoyle, tuvo una relación sentimental con Donald Trump Jr., el hijo mayor del presidente.

California, el estado más poderoso del país

California es el estado más poblado y económicamente poderoso de los Estados Unidos, con un peso social y cultural enorme. De hecho, su economía, la mayor del país, también es una de las mayores del mundo, con un PIB de 4,1 billones de dólares en 2024, superando a Japón y situándose como la cuarta economía mundial, después de los Estados Unidos, China y Alemania. Eso da una idea de la importancia de un estado que incluye Silicon Valley como epicentro global de la innovación y sede de los gigantes tecnológicos del país; que tiene a Hollywood como capital mundial de la industria del entretenimiento; una región que es uno de los principales proveedores mundiales de alimentos y productos agrícolas, y con una capacidad turística, manufacturera y de servicios financieros que contribuyen significativamente al PIB del estado. Pero a pesar de su riqueza, el estado dorado afronta retos sociales como la desigualdad, los problemas con la vivienda, y una tasa de pobreza superior a la media nacional. La Inmigración tiene un gran peso y las batidas antiinmigración han convertido Los Ángeles en un polvorín que ha estallado y ha provocado un enfrentamiento institucional entre el gobierno del estado que representa Newsom y el gobierno federal y toda su maquinaria, en poder de Trump.

Guerra abierta con Trump

Newsom ha denunciado públicamente que la acción de Trump representa un peligroso abuso de poder y un paso hacia el autoritarismo, advirtiendo en un discurso nacional que "la democracia es atacada delante de nuestros ojos" y llamando a la ciudadanía a no rendirse ante estas medidas. "Trump está desplegando una batida militar por todo Los Ángeles, mucho más allá de su intención declarada de perseguir delincuentes violentos y peligrosos. Sus agentes están arrestando a personas que lavan platos, jardineros, jornaleros y costureras," ha denunciado Newsom. "Eso es solo debilidad, debilidad disfrazada de fortaleza. El gobierno de Donald Trump no está protegiendo nuestras comunidades. Las está traumatizando", denunció. Newsom ha advertido que la situación en California es solo el principio y que la democracia estadounidense enfrenta una amenaza real si se permite el uso indiscriminado de la fuerza federal contra los estados.

Bautizado por Trump como 'Newscum' (nueva escoria)

Pero no es el primer enfrentamiento que mantienen, porque los gravísimos incendios del pasado enero que asolaron el condado de Los Ángeles ya provocaron una guerra política e hicieron aflorar las profundas desavenencias políticas entre el gobernador y el presidente, que lo tiene en su punto de mira desde que Newsom ya sonó como un candidato para sustituir a Joe Biden al frente de los demócratas. Durante las disputas por los incendios, Trump le acusó de tener "una gran incompetencia y una mala gestión", y de allí viene el sobrenombre con el cual lo bautizó: Newscum (nueva escoria) jugando con su apellido y la palabra scum, que quiere significa escoria).

¿Un futuro candidato a presidente?

El liderazgo de Newsom en la resistencia a la militarización de la seguridad en California lo ha consolidado como el principal oponente demócrata de Trump en este momento, generando repercusión nacional y reavivando las especulaciones sobre su futuro político. De hecho, Newsom no podrá ser reelegido como gobernador en 2026, lo cual lo deja disponible para una candidatura presidencial en 2028, y su nombre ya figura entre los favoritos para liderar la próxima contienda demócrata. Newsom ha utilizado el peso de California para posicionar como líder en temas clave como inmigración, cambio climático, derechos reproductivos y control de armas, enfrentando abiertamente las políticas conservadoras de Trump y el Partido Republicano. Eso lo ha hecho visible como antagonista directo de Trump, lo cual puede atraer a votantes demócratas que buscan un liderazgo fuerte enfrente del presidente republicano, aunque, según la constitución, no se puede volver a presentar a la reelección y tendrá que buscar un delfín, que todo apunta que podría ser el vicepresidente JD Vance.

Marcado por la dislexia

Nacido en San Francisco en 1967, Newsom es empresario, escritor y político, y ocupa el cargo de gobernador desde 2019, después de haber sido alcalde de San Francisco y subgobernador del estado. Newsom proviene de una familia con conexiones con círculos influyentes del estado, con un padre que fue juez y abogado de la petrolera Getty Oil, hoy desaparecida. De niño le diagnosticaron dislexia, un trastorno del aprendizaje que marcó su infancia y también su carrera. Descubrió su condición a los diez años al encontrar informes médicos sobre sus dificultades escolares, que incluían terapia del habla y problemas para leer y deletrear, pero enfrentó la ansiedad y la frustración a la escuela, se apoyó en el deporte para ganar confianza y obtuvo una beca parcial para estudiar ciencias políticas en la Universidad de Santa Clara. Newsom habla abiertamente de este handicap, utiliza su historia para sensibilizar y visibilizar la dislexia y su experiencia lo impulsó a crear un plan estatal en California para mejorar la alfabetización infantil, la detección y el apoyo a los estudiantes con dislexia y otros trastornos de aprendizaje. Pero en su caso, la dislexia también ha influido en su estilo comunicativo, muy directo y que se basa en la oratoria y una gran capacidad por conectar.

De alcalde de San Francisco a gobernador de California

Inició su carrera política en la ciudad de San Francisco, donde fue miembro de la Junta de Supervisores y después alcalde, cargo que ocupó del 2004 al 2011, en el cual destacó por impulsar políticas progresistas y ganó notoriedad al autorizar, en abierta transgresión de la ley estatal de aquel momento, el matrimonio entre personas del mismo sexo, un gesto que lo catapultó como una de las principales figuras del ala progresista del partido Demócrata. Newsom también promueve políticas antagónicas en las de Trump, como la reforma en la justicia penal o el aborto.

Newsom fue subgobernador de California desde 2011 hasta 2019, cuando pasó a gobernar el estado después de ganar meses antes las elecciones. Tuvo que lidiar con la pandemia recién llegada al cargo y su gestión ha sido marcada por la oposición a las políticas conservadoras, especialmente las impulsadas por Trump, y ha convertido California en el principal bastión de la resistencia demócrata. Ha impulsado políticas como la moratoria a la pena de muerte, la cobertura médica estatal para migrantes indocumentados de bajos recursos, y regulaciones ambientales estrictas, como la obligación que todos los vehículos vendidos a partir de 2035 sean de cero emisiones. También ha promovido reformas en el uso de la fuerza policial y ha sido un defensor del derecho a la protesta pacífica. Con todo, también ha tenido críticas, ha enfrentado cuestionamientos por la crisis de vivienda, el aumento de personas sin hogar, la inseguridad en ciudades californianas y la respuesta ante incendios forestales y la pandemia. En 2021, superó un intento de destitución (recall).

Una exmujer mediática

Pero la conexión entre Newsom y Trump no se limita a la política. El gobernador de California está casado desde el 2008 con Jennifer Siebel, una cineasta reconocida por su trabajo en documentales de impacto social y por su defensa de la equidad de género, con la cual ha tenido cuatro hijos, Montana, Hunter, Brooklynn y Dutch. Pero este es su segundo matrimonio, porque entre el 2001 y el 2006, cuando era alcalde de San Francisco, estuvo casado con la abogada, exfiscal y comentarista política Kimberly Guilfoyle, de la que separó amistosamente por diferencias profesionales y geográficas. Guilfoyle se convirtió en una figura mediática como comentarista política y trabaja actualmente para|por Fox News, y también fue asesora de la campaña de Trump. En el 2018 se hizo pública su relación sentimental con Donald Trump Jr, al hijo mayor|grande del presidente, y fueron pareja hasta finales del 2014.

Gavin Newsom, con su familia, cuando|cuándo fue escogido gobernador de California (Europa Press)
Gavin Newsom, con su familia, cuando|cuándo fue escogido gobernador de California (Europa Press)
Gavin Newsom y su primera mujer, Kimberly Guilfoyle, que después fue novia del hijo de Trump
Gavin Newsom y su primera mujer, Kimberly Guilfoyle, que después fue novia del hijo de Trump.