La guerra de Ucrania tiene cada vez más acentos. Rusia no solo envía soldados propios al frente. También recurre a ciudadanos de otros países para ampliar sus fuerzas, con redes de reclutamiento que se extienden por Asia, África y América Latina. Y es que después de 1.676 días de guerra —contando desde el día 24 de febrero de 2022— las bajas son muy importantes, aunque difíciles de determinar. Según las estimaciones occidentales, las bajas militares rusas podrían estar alrededor de 1,5 millones, con más de 500.000 muertos. Las pérdidas ucranianas resultan mucho más complejas de establecer. Las estimaciones disponibles las sitúan en cientos de miles. Después de las elecciones celebradas en la Duma la semana pasada, expertos en el Kremlin ya esperan un nuevo anuncio de movilizaciones.
Mientras tanto, sin embargo, un informe publicado por la Federación Internacional por los Derechos Humanos (FIDH), Truth Hounds y el Kazakhstan International Bureau for Human Rights and Rule of Law calcula que Rusia ha reclutado al menos 27.000 extranjeros procedentes de más de 130 países desde el inicio de la invasión a gran escala. Según destaca la FIDH, no se trata solo de casos aislados de voluntarios extranjeros, sino de un sistema de reclutamiento con alcance internacional.
¿Cuáles son los incentivos?
¿Cómo funciona esta red? En algunos casos, los extranjeros firman directamente un contrato con las fuerzas armadas rusas. Pero otros reclutas aseguran que llegaron al país pensando que encontrarían un trabajo civil. Amnistía Internacional explica que los agentes de reclutamiento han utilizado anuncios en internet e intermediarios locales para ofrecer puestos en sectores como la construcción, la seguridad, la logística o la informática.
La investigación de Amnistía, publicada este septiembre, recoge testimonios de ciudadanos de Brasil, Colombia, Cuba, Egipto, Sierra Leona, Somalia, Sri Lanka y Sudáfrica. Pero, ¿cómo acaban los ciudadanos de estos países combatiendo por Rusia en la guerra de Ucrania? Los candidatos, en algunos casos, habían sido atraídos por salarios elevados o promesas de obtener la ciudadanía rusa. Dicho en otras palabras: todos ellos buscaban una vida mejor o empezar de nuevo en otro lugar. Ahora bien, una vez llegaban al país, sin embargo, acababan firmando contratos militares y siendo enviados al frente.
El dinero es uno de los principales reclamos. Para personas procedentes de países con salarios mucho más bajos, las condiciones que ofrece Rusia pueden resultar difíciles de rechazar. Pero Amnistía describe también situaciones en que esta aparente elección estaba condicionada por la situación de los migrantes. Algunos extranjeros con problemas de visado o acusados de delitos habrían recibido el alistamiento como una alternativa a la prisión o la deportación.
Firmar sin saber qué se firma
En este sentido, en medio de amenazas y voluntad de salir adelante, la organización denuncia que, en varios casos, los reclutas no sabían exactamente qué estaban firmando. Algunos documentos estaban redactados en ruso, una lengua que no entendían. Así, firmaban los papeles sin saber qué hacían. Además, testimonios recogidos por Amnistía indican que algunos recibieron solo unas dos semanas de instrucción antes de ser enviados a zonas de combate. De esta manera, la organización considera que todo ello sería atribuible a la trata de personas.
Perú es uno de los ejemplos más recientes de esta expansión. Las autoridades del país, recoge el portal Politico.eu, han informado de centenares de peruanos incorporados a las fuerzas rusas, mientras familiares de desaparecidos han reclamado que el gobierno actúe.
¿Corea del Norte: un caso diferente?
El caso de Corea del Norte es muy diferente. Pionyang no envía individuos a través de ofertas de trabajo: envía directamente soldados. Según la agencia de noticias Reuters, gobiernos occidentales y surcoreanos calculan que Corea del Norte ha desplegado entre 14.000 y 15.000 militares para apoyar a Rusia desde finales de 2024. Recientemente, ha anunciado un nuevo envío de soldados —concretamente unos 50.000— y también de drones y material militar. A cambio, Pionyang estaría recibiendo asistencia económica y tecnología militar rusa.
Después de 55 meses de guerra, Rusia sigue buscando combatientes más allá de sus fronteras. La escala del fenómeno abre también preguntas sobre las necesidades del ejército ruso. La FIDH considera que el reclutamiento de ciudadanos extranjeros responde a una estrategia deliberada e institucionalizada, mientras que Amnistía Internacional alerta de que estas redes aprovechan la vulnerabilidad económica y migratoria de miles de personas. Ucrania también recluta voluntarios extranjeros, pero, supuestamente, lo hace mediante mecanismos oficiales de contratación para sus fuerzas armadas —el Ministerio de Defensa, de hecho, confirma que mantiene una plataforma específica para incorporar ciudadanos extranjeros y que miles de voluntarios de más de 50 países han combatido con sus fuerzas—. De esta manera, el mapa del conflicto se ensancha mucho más allá de las fronteras de los dos países en guerra.