Desde su inicio, el mandato del actual canciller alemán, Friedrich Merz, no ha sido fácil. En las últimas semanas, sin embargo, la situación se ha agravado y ha sumido al líder de la Unión Demócrata Cristiana (CDU) en una crisis política sin precedentes. Lo que tenía que ser una remodelación de gobierno para relanzar un ejecutivo en horas bajas se ha convertido en un nuevo foco de desgaste para el democristiano, que afronta una contestación creciente dentro de su propio partido mientras la extrema derecha de Alternativa para Alemania (AfD) continúa liderando las encuestas. La sucesión de errores en la reorganización del gabinete ha alimentado las dudas sobre su liderazgo y varios medios alemanes ya presentan su continuidad como una cuestión abierta.
El origen de la crisis se remonta al 14 de julio, cuando se conoció que Jens Spahn, líder de la CDU en el Bundestag, había recurrido a la gestación subrogada en Estados Unidos para tener un hijo con su marido. Como la práctica está prohibida en Alemania y, además, es rechazada por la misma CDU, la polémica estaba servida y Spahn se vio forzado a dimitir. Sin embargo, la renuncia abría una ventana de oportunidad para Merz, que podía aprovechar el movimiento para impulsar una remodelación más amplia del gobierno, una fórmula habitual en la política alemana para simbolizar un nuevo comienzo y reforzar la autoridad del canciller.
El proceso, sin embargo, ha acabado teniendo el efecto contrario. Aparte de la dimisión de Spahn, Merz decidió destituir al ministro de Transportes, Patrick Schnieder, un paso que hizo estallar la polémica antes incluso de materializarse. Al canciller no solo se le reprocha el despido de Schnieder, sino, sobre todo, las circunstancias que lo rodearon. Su candidato preferido para sustituirlo, el especialista en finanzas Fritz Güntzler, rechazó el cargo a última hora. Esto dejó a Schnieder en una situación incómoda: sabía que tenía que ser relevado, pero el gobierno todavía no tenía sucesor. Ante este escenario, el propio Schnieder anunció durante el fin de semana que pediría formalmente su dimisión para poner fin a una situación que definió como "indigna". Es decir, el que tenía que ser destituido acabó dimitiendo ante el vacío político, y no fue hasta el lunes que Merz anunció el nombramiento de Steffen Bilger como nuevo titular de Transportes.
La gestión de este episodio ha provocado una ola de críticas dentro de la CDU. Varios dirigentes del partido han cargado abiertamente contra el estilo de liderazgo del canciller, a quien acusan de actuar de manera poco honesta y de haber gestionado la salida de Schnieder de una forma "mezquina". El presidente regional de la CDU de Bremen, Heiko Strohmann, resumió el malestar interno con una frase contundente: "No dirige una empresa, esto es un partido".
Baile de sillas
La remodelación ha acabado configurando un nuevo reparto de sillas dentro del gobierno. El presidente federal alemán, Frank-Walter Steinmeier, ha nombrado oficialmente a los nuevos ministros conservadores. Además de Steffen Bilger al frente de Transportes, Thorsten Frei deja la dirección de la Cancillería para asumir el liderazgo del grupo parlamentario conservador. Su puesto será ocupado por Nina Warken, hasta ahora ministra de Sanidad, que se convierte en la primera mujer que dirige la Cancillería alemana. Paralelamente, la cartera de Sanidad pasa a manos de Carsten Linnemann, hasta ahora secretario general de la CDU, cargo que asumirá Franziska Hoppermann.
La amenaza de la AfD
Este episodio llega en un momento especialmente delicado para Merz. Tanto el canciller como su ejecutivo acumulan meses de pérdida de popularidad y las encuestas continúan situando a la AfD como la opción preferida de una parte importante del electorado alemán. En este contexto, la remodelación debía servir para transmitir una imagen de fortaleza y recuperar la iniciativa política. En cambio, ha acabado reforzando la percepción de que el líder conservador tiene dificultades para imponer su autoridad incluso dentro de su propio partido.
La preocupación también se ha instalado en los principales medios alemanes. El semanario Der Spiegel advertía que el hecho de que dirigentes de la CDU cuestionen abiertamente al canciller y que se filtren detalles de reuniones internas constituye una señal de alarma. En este escenario, apuntaba que Merz solo tiene dos opciones: "atrincherarse" e ignorar las críticas o bien asumir los errores, rectificar y "buscar una salida".
El próximo gran examen político llegará en septiembre, con la celebración de tres elecciones regionales que pueden marcar el futuro inmediato del canciller. Las perspectivas no son favorables para la CDU, que en algunos territorios corre el riesgo de quedar claramente por detrás de la AfD. Un mal resultado reforzaría las voces críticas que ya cuestionan el liderazgo de Merz y podría convertir una remodelación pensada para consolidar su poder en el detonante de una crisis aún más profunda dentro del partido.