ÚLTIMA HORA | Sigue el minuto a minuto del conflicto Rusia - Ucrania​

El líder de la autoproclamada república separatista de Lugansk, Leonid Paschenik, ha afirmado que en un "futuro cercano" puede celebrarse un referéndum sobre la anexión de este territorio prorruso a Rusia, según recoge la agencia oficial TASS. "Creo que en el futuro cercano se celebrará un referéndum en el territorio de la república, en el que las personas ejercerán su derecho constitucional absoluto y expresarán su opinión sobre si quieren unirse a la Federación Rusa", ha declarado. Y lo ha remachado así: "Por alguna razón estoy seguro de que eso es lo que exactamente sucederá".

Lugansk, ciudad ucraniana situada en la confluencia de los ríos Lugán y Oljóvaya al este del país, está administrada por la República Popular de Lugansk desde 2014. Concretamente, pero, el presidente ruso, Vladímir Putin, reconoció el 21 de febrero la independencia de las autoproclamadas repúblicas de Lugansk y Donetsk. Y tres días más tarde lanzó una ofensiva militar para "desnazificar" y "desmilitarizar" Ucrania con el argumento de que el Ejército ucraniano comete un "genocidio" de la población prorrusa en el Dombás, región que incluye Lugansk y Donetsk. Allí, ha repartido más de 700.000 pasaportes rusos en los últimos años.

Putin ha manifestado públicamente que el objetivo del Kremlin es "liberación completa" del Dombás. Pero esta declaración de intenciones ha sido cuestionada por el gobierno de Kyiv y Occidente a raíz de los diferentes frentes abiertos por las tropas rusas en diferentes puntos del país. Concretamente, las fuerzas milicianas prorrusas y el ejército ucraniano llevan desde el año 2014 combatiendo por los territorios del Dombás.

Rusia, sin embargo, se ha apresurado a negar, por el momento, cualquier tipo de especulación sobre esta posibilidad. "Ahora mismo no es el momento adecuado para ello", ha afirmado el jefe de la comisión de la Duma (Parlamento ruso) sobre Integración Euroasiática, Leonid Kalashnikov. "No podemos sembrar la confusión con tales preguntas cuando se está decidiendo el destino del frente (en Ucrania)" ha añadido en declaraciones recogidas por TASS.

Negociaciones sobre el alto el fuego

Con todo, en las negociaciones que se llevan a cabo entre Rusia y Ucrania para un alto el fuego, el Kremlin exige el reconocimiento de la independencia de Lugansk y Donetsk por parte de Ucrania y de la pertenencia de la península ucraniana de Crimea a Rusia. Sin embargo, el gobierno ucraniano no está dispuesto a aceptar estas condiciones. En cambio, la parte ucraniana reclama la devolución de los territorios temporalmente ocupados de Crimea y del Dombás. En esta línea, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, ha remarcado que la integridad territorial del país es inamovible.

Finalmente, cabe recordar que Rusia ya se anexionó Crimea hace ocho años. A través de la presencia de militares rusos, los ciudadanos de Crimea celebraron el 16 de marzo de 2014 un referéndum en el que apoyaron mayoritariamente la incorporación del territorio a Rusia. La República de Crimea proclamó al día siguiente su independencia y se dirigió al Kremlin con una petición de adhesión, que Putin anunció públicamente el 18 de marzo. La adhesión de Crimea por parte de Rusia ha sido condenada unánimemente por la comunidad internacional.

Imagen principal: Dos mujeres caminan delante de un policía en el control fronterizo de Stanitsa Luganska para cruzar del territorio ucraniano al territorio de la autoproclamada República de Lugansk