Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han anunciado, a través de un comunicado, la muerte de Izz al-Din al-Haddad, el líder de Hamás en la Franja de Gaza y jefe del brazo militar de la milicia terrorista, en un ataque aéreo israelí este viernes. “Eliminado: Izz al-Din al-Haddad, jefe del ala militar de Hamás y uno de los últimos mandos de alto rango implicados en la planificación de la masacre del 7 de octubre”, afirma el mensaje del ejército hebreo, que también explica que “tras la muerte de Mohammed Sinwar, Haddad asumió sus funciones y trabajó para reconstruir las capacidades de Hamás, además de planificar numerosos ataques terroristas contra civiles israelíes y soldados de las FDI”. El mensaje añade que “durante la guerra, Haddad también estuvo implicado en la retención de varios rehenes israelíes en cautiverio bajo control de Hamás. Asimismo, gestionó el sistema de secuestros de la organización, utilizando a los rehenes como escudos humanos”. Se trata del dirigente de Hamás de más alto rango muerto por Israel desde el acuerdo de alto el fuego del pasado octubre, impulsado por Estados Unidos con el objetivo de poner fin a los combates. Haddad, llamado el fantasma de Gaza,  se convirtió en uno de los principales obstáculos para conseguir un acuerdo de paz porque se oponía al fin de Hamás y quiso continuar la lucha armada.  El comandante palestino era conocido por su nombre de guerra, Abu Suhaib, y  se ganó el sobrenombre del fantasma de Gaza, por su capacidad de salir indemne de los atentados de Israel.  

Haddad seguía operando y luchando en Gaza, a pesar de que la capacidad militar de las milicias terroristas se encontraba severamente debilitada. Israel ha eliminado de manera sistemática buena parte de la cúpula militar de Hamás y ha provocado graves daños a su infraestructura, pero la organización aún no ha sido completamente desmantelada. Izz al Din Haddad era llamado el fantasma de Gaza porque siempre había sobrevivido a los múltiples intentos de asesinatos israelíes —al menos seis durante la guerra— antes de eliminarlo este viernes, cuando se acabó su suerte. El comandante, nacido en 1979, murió durante uno de los dos ataques que Israel llevó a cabo el viernes en Gaza contra el líder de Hamás en el barrio de Al Rimal, en los que murieron siete palestinos, entre ellos tres mujeres y un niño, y dejó 20 heridos, pero no precisó si había conseguido eliminar su objetivo. Israel había intensificado sus ataques sobre Gaza en las últimas semanas, después de poner fin a los bombardeos coordinados con Estados Unidos contra Irán, y ha vuelto a concentrar su ofensiva sobre el devastado territorio palestino, donde, según el ejército israelí, los combatientes de Hamás están reforzando su control. 

Hasta este sábado no se ha confirmado la muerte de Haddad por parte de las FDI. Las mezquitas de Gaza confirmaron también la muerte del líder de las Brigadas Ezzeldín al-Qassam, junto con su esposa y su hija, en el ataque israelí producido coincidiendo con el inicio de los funerales en la ciudad de Gaza. Otros dos hijos del comandante militar de Hamás ya habían perdido la vida durante los ataques palestinos del 7 de octubre de 2023 contra Israel, el episodio que desencadenó la actual guerra en la Franja. Este sábado se ha celebrado el funeral fúnebre del líder de Hamás con una gran afluencia de público.

Sucesor de Mohammed Sinwar

Haddad asumió el mando en mayo del año pasado después de la muerte de su predecesor, Mohammed Sinwar, en un ataque israelí. Sinwar, a su vez, había tomado las riendas del ala militar de Hamás a raíz de la muerte de Mohammed Deif, también abatido por Israel en julio de 2024. El jefe del Estado Mayor del ejército israelí, el general Eyal Zamir, ha calificado la operación de "éxito operativo significativo" y ha descrito a Haddad como "uno de los principales responsables de la masacre del 7 de octubre". En otro comunicado, las fuerzas israelíes han asegurado que Haddad "participó durante toda la guerra en la retención de numerosos rehenes israelíes bajo custodia de Hamás" y que dirigía el sistema de cautiverio de la organización "mientras se rodeaba de rehenes en un intento de evitar ser eliminado".

Izz al-Din al-Haddad ya saltó a la primera plana internacional el pasado mes de octubre, cuando se posicionó en contra del plan de paz de Donald Trump  formado por 20 puntos que el presidente estadounidense había presentado en septiembre y que contaba con el visto bueno de Benjamin Netanyahu. Haddad estaba decidido a seguir luchando porque estaba convencido de que el plan fue diseñado para acabar con Hamás, tanto si el grupo lo acepta como si no, y por eso estaba decidido a continuar luchando.