La justicia francesa se pone manos a la obra para comenzar la investigación judicial del asesinato del periodista saudita Jamal Khashoggi en el año 2018 en el consulado del estado saudita en la ciudad turca de Estambul, a partir de unas denuncias contra el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman. “Un juez de instrucción de la unidad de crímenes contra la humanidad examinará la denuncia presentada por TRIAL International y Reporteros Sin Fronteras” por tortura y desapariciones forzadas, ha indicado la Fiscalía Antiterrorista francesa (PNAT). El periodista disidente Jamal Khashoggi, que entonces era columnista en el diario estadounidense Washington Post, fue descuartizado el 2 de octubre de 2018 en el consulado de su país en Estambul, donde fue para obtener la documentación necesaria para casarse con su prometida. Arabia Saudita fue duramente criticada a raíz de estos hechos, y los servicios secretos estadounidenses (la CIA) apuntaron al hecho de que Bin Salman tuvo que aprobar el asesinato dado su poder sobre los aparatos de seguridad del reino.
La apertura de esta investigación en el Tribunal de Apelación de Francia se produce después de que las organizaciones TRIAL International y Democracy for the Arab World Now (DOWN), organización que fundó el mismo Khashoggi antes de morir, presentaron en julio de 2022, coincidiendo con la visita de Bin Salman a Francia. Las dos organizaciones se ampararon en el hecho de que el derecho francés reconoce el principio de justicia universal para casos de torturas y desapariciones forzosas. Posteriormente, Reporteros Sin Fronteras se unió a la denuncia, pero la fiscalía francesa se ha negado a dar el visto bueno al inicio de la investigación hasta ahora. Las organizaciones denunciantes acusan al príncipe heredero saudita de complicidad en tortura y desaparición forzosa y alegan que “ordenó la asfixia” del disidente específicamente a sus subordinados. El tribunal, sin embargo, solo ha admitido finalmente las denuncias de RSF y TRIAL International.
El Tribunal de Apelación ha aceptado finalmente la apertura de la investigación después de varios años de procedimientos judiciales durante los cuales la fiscalía francesa se ha opuesto a la apertura de la investigación en Francia y ha considerado inadmisibles las demandas de las organizaciones humanitarias y periodísticas. “No se puede descartar la posibilidad de que estas acciones puedan ser calificadas de crímenes contra la humanidad”, incluso antes de que se haya iniciado ninguna investigación, enfatiza el tribunal en su decisión del pasado 11 de mayo, oponiéndose a la opinión del PNAT. El juez instructor deberá determinar, pues, si el asesinato de Khashoggi se cometió como parte de un “plan concertado” del régimen saudí para eliminar a su oponente, construyendo “un ataque generalizado o sistemático” contra los civiles.
Rehabilitado por Trump
A pesar del rechazo inicial de la comunidad internacional a Arabia Saudita después de conocerse la relación del príncipe heredero con los hechos, confirmada por la inteligencia estadounidense, el reino saudí ha ido recuperando su posición en la comunidad internacional. El pasado mes de noviembre, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, escenificó esta normalización cuando recibió a Mohammed bin Salman en su despacho. Ante los medios de comunicación, el príncipe heredero admitió que el asesinato de Khashoggi fue un “gran error”, pero destacó que su país lo investigó de manera adecuada y que algo así no volvería a pasar. Trump, por su parte, aseguró que “Mohammed bin Salman no sabía nada” del asesinato. De hecho, describió a Khashoggi como “extremadamente polémico”, indicando que “a mucha gente no le caía bien este señor del que hablan”.