Un incendio forestal de grandes dimensiones declarado el miércoles por la tarde en la región de Lasithi, al este de la isla griega de Creta, ha obligado a evacuar a más de 5.000 personas, principalmente turistas alojados en hoteles de la zona. El fuego, que continúa fuera de control este jueves, avanza rápidamente empujado por fuertes vientos, según ha informado el diario griego Kathimerini.

Según el Cuerpo de Bomberos griego, el incendio se ha dividido en tres frentes activos y sigue avanzando de manera peligrosa. Las autoridades de Protección Civil han advertido que la situación es extremadamente complicada y evoluciona con gran rapidez, lo que dificulta las tareas de extinción. "La situación es muy difícil", han afirmado fuentes oficiales.

La mayoría de los evacuados son turistas

Giorgos Tzarakis, representante de la Asociación de Hoteleros de Ierápetra y del sureste de Creta, ha confirmado que la mayoría de los evacuados son turistas que se encontraban de vacaciones en varios establecimientos hoteleros a lo largo de la costa. La evacuación se ha llevado a cabo en al menos cinco localidades costeras afectadas por la proximidad de las llamas.

Para hacer frente al fuego, se han desplegado unos 230 bomberos, asistidos por 46 vehículos y 13 equipos especializados en terreno montañoso. Además, diez helicópteros y aviones cisterna están trabajando desde el aire realizando lanzamientos continuos de agua para intentar contener el avance del fuego, especialmente en zonas boscosas y difíciles de acceder por el suelo.

El teniente de alcalde del municipio de Ierápetra, Nektarios Papadakis, ha declarado que el fuego ha causado "daños importantes", al afectar varias casas aisladas y zonas de cultivo, especialmente olivos. También se han visto afectadas amplias extensiones de bosque mediterráneo, en una región con alto valor ecológico.

Además de los daños materiales, el fuego ha provocado ya varias afectaciones a la salud. Al menos cuatro personas han tenido que ser hospitalizadas por problemas respiratorios relacionados con el humo denso. En algunos casos, las autoridades han debido intervenir para rescatar a personas que habían quedado atrapadas dentro de sus hogares o en zonas próximas a la línea de costa.

Un caso especialmente delicado se produjo en la localidad de Agia Fotiá, también evacuada, donde dos personas quedaron atrapadas en una playa sin salida por vía terrestre. Pudieron ser rescatadas gracias a la intervención de una embarcación privada, con el apoyo de la guardia costera griega, según informó el canal SKAI.

El incendio se originó cerca de la localidad costera de Ajliá y, empujado por el viento, se propagó rápidamente hacia el oeste a lo largo de la costa. Este fuego se suma a los numerosos incendios que han afectado a Grecia en los últimos días, a consecuencia de una ola de calor que ha secado completamente la vegetación, lo que facilita la propagación de las llamas. Los bomberos griegos luchan diariamente contra decenas de fuegos activos por todo el país.