El presidente de la corporación británica BBC, Richard Sharp, ha presentado su dimisión este viernes después de que un informe encontrara que infringió las normas relativas a los nombramientos públicos, después de haber facilitado la concesión de un préstamo al ex primer ministro Boris Johnson, que fue quien lo propuso para este cargo.

A través de un comunicado, Sharp ha explicado que ha tomado la decisión para "dar prioridad a los intereses de la cadena", después de considerar que esta acusación "podría ser una distracción para el buen trabajo que hace la corporación". Sharp había sido acusado de interceder para la concesión de un préstamo personal de 800.000 libras (900.000 euros) a Johnson antes de ser designado al frente de la BBC, aunque siempre rechazó que hubiera incurrido en un conflicto de intereses cuando accedió al puesto, el 16 de febrero de 2021.

El préstamo a Boris Johnson

El caso se remonta al otoño de 2020, cuando Sharp, que era asesor del Ministerio de Economía, puso en contacto el jefe de los funcionarios, Simon Case, con su amigo Sam Blyth, primo lejano de Boris Johnson. Blyth se ofreció a ayudar al entonces primer ministro en sus dificultades financieras. Así pues, Sharp puso en contacto a Blyth con el equipo de Johnson y, finalmente, otorgó un préstamo de 800.000 libras a Johnson. El noviembre de aquel mismo año, Sharp fue elegido por el gobierno británico para ser presidente de la BBC, y el febrero de 2021 fue confirmado por el Parlamento, pero en ningún momento, mencionó la relación con Johnson.

El antiguo banquero de Goldman Sachs ya tuvo que comparecer ante una comisión parlamentaria después de que el dominical The Sunday Times publicara una investigación con la cual revelaba que el exdirigente conservador le había recomendado para la presidencia solo unas semanas después de que él lo "ayudara a organizar una garantía sobre un préstamo de hasta 800.000 libras". En el informe independiente elaborado por el abogado Adam Heppinstall que se ha conocido este viernes, se recomienda llevar a cabo "una revisión de las normas actuales sobre el conflicto de intereses (...) que incluya una nueva sección que aborde las relaciones e interacciones entre candidatos y nombramientos ministeriales, y como se podrían hacer públicos asuntos confidenciales o sensibles". El documento sugiere así mismo "considerar el asesoramiento a funcionarios de alto rango en relación con el manejo de conflictos potenciales entre ministros y candidatos".

En su declaración, Sharp admite que se trató de un hecho que le pasó "inadvertido" al declarar posibles conflictos de interés. El expresidente de la BBC señala que "el punto de vista de Heppinstall es que al mismo tiempo que infringí el código que rige los nombramientos públicos, esta infracción no invalida necesariamente un nombramiento".

Respuesta de la BBC

Después de que Sharp haya anunciado su dimisión, la junta directiva de la BBC ha remarcado que el directivo es "una persona íntegra", además de "un presidente muy efectivo" para la corporación. "Aceptamos y comprendemos la decisión de Richard de dimitir. Queremos que quede constancia de nuestro agradecimiento a Richard, que ha sido un colega valorado y respetado y un presidente muy efectivo para la BBC", indicado.

El cargo de Sharp ya peligraba desde el momento en el cual Sunday Times hizo pública esta información, pero su posición se hizo todavía más frágil después del escándalo en marzo con el presentador estrella de la cadena Gary Lineker, que fue suspendido para dar sus opiniones políticas a través de las redes sociales. Los críticos de Sharp contrastaron la reacción de la BBC hacia Lineker con la cual se tuvo hacia el presidente de la corporación cuando se conoció que no había declarado su implicación en el préstamo a Johnson.