Dos militares de Estados Unidos han desaparecido en el suroeste de Marruecos después de participar en los ejercicios multinacionales León Africano 2026, según ha informado el Mando de Estados Unidos para África (AFRICOM). Los dos efectivos fueron localizados por última vez el sábado por la noche en una zona de entrenamiento cerca de la ciudad de Tan-Tan, en pleno despliegue de estas maniobras anuales. Ante la situación, se ha activado un amplio dispositivo de búsqueda con la participación de fuerzas norteamericanas, marroquíes y otras unidades implicadas en el ejercicio, con recursos terrestres, aéreos y marítimos. En un comunicado, el AFRICOM ha subrayado que “nuestra prioridad son los miembros del servicio implicados y sus familias”, mientras continúan las operaciones para localizarlos.

Por su parte, las Fuerzas Armadas Reales de Marruecos han precisado que la desaparición se produjo el sábado alrededor de las 21:00 hora local en la zona de Cabo Draa. En un mensaje publicado en sus redes sociales, han indicado que ya se han abierto investigaciones para determinar las circunstancias del incidente. El área donde se ha producido la desaparición presenta una orografía compleja, con terreno montañoso que combina zonas desérticas con llanuras semidesérticas, hecho que dificulta las tareas de búsqueda.

La actual edición de los ejercicios León Africano, considerada la maniobra anual más grande liderada por Estados Unidos en el continente africano, comenzó el pasado 20 de abril y se extenderá hasta el 8 de mayo en diferentes puntos de Marruecos, como Agadir, Tan-Tan, Ben Guerir, Taroudant, Tifnit y Dajla. El despliegue se extiende también a otros países como Túnez, Ghana y Senegal, con la participación de más de 40 estados. En total, toman parte más de 7.000 efectivos de diversas ramas de las fuerzas armadas norteamericanas, incluyendo la Guardia Nacional, la Reserva del ejército, la Fuerza Aérea y los Marines. Dada la magnitud del despliegue, el ejercicio acostumbra a reunir a altos mandos militares norteamericanos y aliados regionales. Según fuentes militares, estas maniobras sirven para reforzar la cooperación en materia de seguridad y mejorar la capacidad de respuesta ante crisis internacionales. De momento, el mando no ha especificado a qué unidad pertenecen los dos militares desaparecidos.

No es el primer incidente

No es la primera vez que se registran incidentes. En 2012, dos marines estadounidenses murieron y dos más resultaron heridos en un accidente de helicóptero en Agadir durante aquella edición del León Africano. Marruecos, escenario clave de estas operaciones, es considerado un aliado estratégico de Washington en una región marcada por la inestabilidad, especialmente después de los golpes de Estado en Malí, Burkina Faso y Níger.