Barcelona es una ciudad llena de rincones que esconden historias desconocidas. Más allá de los monumentos más famosos y de los edificios modernistas, sus calles conservan detalles arquitectónicos que explican cómo era la vida de sus habitantes siglos atrás. Uno de los ejemplos más curiosos se encuentra en el barrio del Born, donde algunas fachadas todavía conservan unas pequeñas caras de piedra que tienen un significado muy particular.
Las 'carasses': una señal para encontrar los burdeles
Concretamente, las caras de piedra indicaban dónde se encontraban los antiguos burdeles de la ciudad. Las figuras, que pueden pasar desapercibidas para los peatones, reciben el nombre de carasses. Se trata de rostros humanos esculpidos en piedra e incorporados a diferentes elementos arquitectónicos, como fachadas, cornisas o claves de arco. Aunque hoy forman parte del patrimonio histórico y arquitectónico de Barcelona, antiguamente tenían una función muy concreta.
Las carasses servían para señalar la ubicación de los prostíbulos y facilitar que los hombres que buscaban estos establecimientos pudieran identificarlos. Las figuras representaban rostros tanto masculinos como femeninos, pero todas compartían una característica fundamental: la forma y la dirección de la nariz. La nariz de las esculturas apuntaba directamente hacia el edificio donde se encontraba el burdel. De esta manera, las personas que conocían este código visual podían seguir la indicación sin necesidad de ningún letrero ni explicación.
La utilización de estas representaciones respondía también a una realidad social de la época. Una parte importante de la población no sabía leer, por lo que anunciar estos negocios con palabras no era una opción efectiva. Por ello, se recurría a símbolos y elementos visuales que permitían transmitir información de manera sencilla.
Un detalle histórico escondido entre las calles del Born
Actualmente, las carasses forman parte de aquellos pequeños tesoros que esconden las calles del barrio del Born. Muchos visitantes pasean delante de estas esculturas sin conocer su significado, pero observarlas con atención permite descubrir una parte poco conocida de la historia de Barcelona.
La ciudad conserva numerosos testimonios de su pasado, desde los restos romanos del barrio Gòtic hasta las fachadas modernistas del Eixample. Pero también hay elementos mucho más discretos que explican costumbres, formas de vida y realidades sociales de otras épocas. Las carasses son un ejemplo de cómo la arquitectura también podía funcionar como un sistema de comunicación. Unas simples caras esculpidas en piedra que, durante siglos, sirvieron para orientar a los ciudadanos y que hoy continúan despertando la curiosidad de quien se detiene a observarlas.