Cuando se habla de ciudades patrimonio de la humanidad, a menudo vienen a la cabeza destinos europeos como Roma, Praga o Toledo. Sin embargo, la primera ciudad del mundo declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO se encuentra en Sudamérica. Cabe recordar que obtuvo este reconocimiento en el año 1978, compartiendo el honor con la ciudad polaca de Cracovia.
Una ciudad situada a más de 2.800 metros de altitud
Se trata de Quito, la capital de Ecuador. Situada a más de 2.800 metros de altitud, Quito es una ciudad con una historia fascinante. Antes de la llegada de los españoles, formó parte del Imperio Inca, una de las civilizaciones prehispánicas más importantes de América. La ciudad original quedó devastada después de varios conflictos y de la erupción del volcán Tungurahua, y sobre sus restos los conquistadores españoles fundaron San Francisco de Quito.
Hoy en día, la ciudad conserva el centro histórico mejor preservado de América Latina, con calles empedradas, edificios coloniales y una arquitectura que transporta a los visitantes a varios siglos atrás. El corazón del casco antiguo es la Plaza Grande, también conocida como plaza de la Independencia. A su alrededor se levantan algunos de los edificios más emblemáticos de la ciudad, como el Palacio de Carondelet, el Palacio Arzobispal, la Catedral Metropolitana y el Monumento a la Independencia.
Paseando por sus calles, también se pueden descubrir auténticas joyas arquitectónicas, como la Iglesia de la Compañía de Jesús, considerada una de las obras maestras del barroco americano. Así como las iglesias de San Francisco y Santo Domingo. Otro de los espacios más populares es La Ronda, una calle peatonal llena de fachadas coloridas, talleres artesanos, cafeterías y restaurantes.
Mucho más que su patrimonio histórico
Pero Quito ofrece mucho más que su patrimonio histórico. El Parque Itchimbía es uno de los mejores miradores de la ciudad y acoge el Palacio de Cristal, actual centro cultural. También destaca la Basílica del Voto Nacional, el templo neogótico más grande de América, con una curiosidad única. Sus gárgolas representan animales autóctonos de Ecuador, como armadillos, tortugas o piqueros de patas azules.
Otra visita imprescindible es la Virgen del Panecillo, una espectacular escultura de aluminio de 40 metros situada en la cima de una colina que domina toda la ciudad. Según explican sus habitantes, es una de las pocas representaciones de la Virgen con alas.
Los amantes de la naturaleza pueden disfrutar del Parque La Carolina, que incluye un jardín botánico con especies de los Andes, o subir al TelefériQo. Un teleférico que asciende hasta los más de 4.000 metros del cerro Cruz Loma, desde donde se obtienen unas panorámicas espectaculares de los volcanes y de la ciudad.
Un destino imprescindible para los amantes de la historia
A solo 30 kilómetros de Quito también hay otro de los grandes atractivos de Ecuador. Se trata de la Ciudad Mitad del Mundo, donde los visitantes pueden conocer de cerca la línea ecuatorial que divide los hemisferios norte y sur. Una experiencia que convierte a Quito en un destino imprescindible para los amantes de la historia, la cultura y los paisajes únicos.