Tal día como hoy del año 1915, hace 110 años, en Neuville-Saint-Vaast (Paso de Calais, Francia) y en el contexto de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), se producía una batalla que enfrentaría a los ejércitos franceses y alemanes y durante la cual moriría, en combate, Pere Ferrés-Costa, jefe de los Voluntaris Catalans que luchaban en ese conflicto. Los Voluntaris Catalans se habían alistado a través del Comité de Hermandad de Voluntarios, un organismo promovido por el mariscal Josep Joffre (un catalán del Rosselló que, en ese momento, era la máxima autoridad militar francesa) y por el president de la Mancomunitat de Catalunya, Enric Prat de la Riba.
Ese cuerpo de voluntarios —que sería reclutado por los partidos y sindicatos catalanistas— llegaría a sumar unos 6.000 efectivos y lucharon con Francia porque, en ese conflicto, representaba los valores republicanos contrapuestos a los ideales imperiales de Alemania. No obstante, el principal objetivo de los voluntarios catalanes era internacionalizar la causa nacional catalana y poner el proyecto independentista catalán encima de la mesa de las principales cancillerías europeas. En los campos de batalla, los jefes visibles de los Voluntaris Catalans serían Pere Ferrés-Costa y Camil Campanyà-Mas, que también moriría en combate un año después en el mismo frente de guerra (4 de julio de 1916).
Pere Ferrés-Costa había nacido en 1888 en Sant Vicenç dels Horts, en una familia humilde que lo obligaría a compaginar trabajo y estudios. Tras diplomarse en Magisterio, se trasladó a la Rusia prerrevolucionaria y durante dos años (1911-1913) impartió clases de castellano en la escuela Berlitz de Moscú y numerosas conferencias en las que divulgaba la personalidad propia y diferenciada de Catalunya. En 1913 regresó e inició sus colaboraciones en el rotativo Las Noticias. Se alistó en 1914, y hasta su muerte fue corresponsal de guerra de ese medio. Su última crónica se publicó post mortem el 14 de mayo de 1915 y se titulaba "Desde las trincheras".