Tal día como hoy del año 1302, hace 724 años, en Kortrijk (entonces condado ocupado de Flandes), se libraba una batalla que enfrentaría a las milicias independentistas de Flandes contra el ejército de ocupación francés, que había invadido el territorio un tiempo antes (1297-1300). En aquella batalla, las milicias flamencas reunieron a unos 9.000 hombres, que se pusieron a las órdenes de Guido y Juan de Namur, hijos de Guido de Dampierre, conde de Flandes, que había sido encarcelado en Francia.
Los poderosos municipios de Gante, Brujas y Kortrijk promovieron y financiaron las milicias municipales encargadas de expulsar a los franceses. Poco antes de la definitiva batalla en Kortrijk, las milicias de Brujas —que se habían reunido en las afueras de la ciudad— entraron en el interior de la trama urbana, acorralaron y apresaron a los militares franceses y a los locales que los apoyaban y los degollaron masivamente en un episodio que pasaría a la historia como las Maitines de Brujas (18 de mayo de 1302).
Los franceses, dirigidos por Roberto de Artois, se reagruparon en las afueras de Kortrijk y atacaron a las milicias locales, que se habían concentrado sobre una valla en la confluencia de los ríos Groninga y Lys. Las milicias de Flandes esperaron a que la caballería francesa tomara la iniciativa y, cuando los tuvieron encima, abrieron las loberas que habían excavado en la línea de vanguardia. Estas loberas eran unos hoyos cubiertos con una portezuela de madera que se abría desde la trinchera defensiva flamenca.
Artois, que había fiado el resultado de la batalla a la acción de la caballería, tuvo que retirarse precipitadamente y certificó una derrota humillante. Y, sin ningún tipo de presión, las milicias de Flandes se dedicaron a rematar a los jinetes —caballeros de las estirpes nobiliarias más poderosas de Francia— que agonizaban en el fondo de las loberas. En el transcurso de esta maniobra recogieron docenas de espuelas de los caballeros derrotados y muertos y, semanas después, las colgaban en la fachada del principal templo parroquial de Kortrijk. Por este motivo, aquella batalla se llamaría batalla de las espuelas de oro.