El mundo de las startups en Catalunya sigue en plena forma. Uno de los sectores que sigue creciendo en este campo es el de la Salud que, a lo largo del 2021, consiguió atraer inversiones por valor de más de 200 millones de euros, según se desprende del Informe de la BioRegió de Catalunya 2021 presentado por el BioCat, el CataloniaBio & HealthTech y ACCIÓ. Concretamente, las startups catalanas del sector de la salud atrajeron 238 millones de euros en total durante el año pasado a pesar de la pandemia, que representa un récord con respecto a la inversión atraída en Catalunya en esta materia. De toda la inversión atraída, un 83% del capital levantado ha estado en operaciones que cuentan con inversores internacionales. De hecho, más del 90% de las operaciones de más de 10 millones de euros están compartidas entre inversores establecidos en la BioRegió e inversores internacionales. En este sentido, el número de inversores internacionales que han participado en rondas se acerca ya al centenar, de hecho, casi se han doblado desde 2019. Estos inversores internacionales provienen, mayoritariamente, de Europa (51) y los Estados Unidos (31). Con respecto al número de rondas de inversión, durante el 2021 se cerraron un total de 36 operaciones, un número inferior respecto del año anterior (41), pero superior con respecto a importe medio por operación, que demuestra la capacidad mayor de las empresas catalanas para atraer capital. Hay que mencionar, un año más, la inversión canalizada a través de fondo de crowdequity, que supera anualmente los 10 millones desde 2019.
En este sentido, el ritmo de creación de startups de los últimos años presenta una media de una nueva empresa por semana a Catalunya, con un adelanto destacado de las biotecnológicas que trabajan en terapias, que han crecido un 31% desde 2018. La mayor parte de estas compañías son spinoffs surgidas de institutos de investigación y universidades. Al mismo tiempo, el informe también relaciona la creación y la inversión de esta tipología de empresas, entre las cuales destacan las 24 que cuentan con investigadores de ICREA, que hasta el 2021 han obtenido una inversión total de 184 millones de euros.
Con respecto a la tendencia de inversión por subsectores, 2021 ha destacado por|para el crecimiento de la inversión en tecnologías médicas, que se ha multiplicado por 2,4 con respecto al 2020. Este incremento se ha debido, principalmente, a dos operaciones de capital riesgo importantes: los 41 millones de euros que levantó Impress, que al mismo tiempo se convirtió en la ronda más alta de la historia de la BioRegió, y los 25 millones de euros de Corus Dental, ambas compañías de salud dental. Por otra parte, las compañías digital health consiguen casi duplicar la inversión con respecto a 2020, consolidando por quinto año consecutivo el crecimiento en inversión captada, y que supera ya los 60 millones de euros.
Además del creciente número de inversores internacionales, la BioRegió también consolida la actividad de los VC establecidos en Catalunya, especializados y sólidos, que invierten activamente en el mismo ecosistema y fuera del ámbito catalán. Por segundo año consecutivo, la cifra de capital comprometido por los fondos locales ronda los 100 millones de euros. Se confirma que cada año que pasa el ecosistema catalán acumula un mayor número de inversores especializados que apuestan por la innovación local. En el capítulo de consulta a los socios de CataloniaBio & Healthtech, las empresas confirman mantener mayoritariamente las inversiones en I+D en Catalunya. De las startups biotec y tecmed, el destino mayoritario es Catalunya: más del 52% en biotec y del 78% en tecmed. También destaca un alto nivel de colaboraciones en el ámbito de l'I+D entre el tejido de startups y las entidades de investigación de la BioRegió. Un 90% de las startups biotec o tecmed declaran tener colaboraciones con la red de entidades de investigación, universidades u hospitales, un dato que pone de manifiesto la capacidad de transferencia dentro del ecosistema.
"El año 2021 ha sido, sin duda, un año excepcional" declara a Robert Fabregat, director general de Biocat. "El ecosistema ha seguido creciendo a pesar de la pandemia, generando investigación e innovación de enorme valor y atrayente inversión local e internacional. Tenemos que poner nuestros esfuerzos en facilitar la adopción tecnológica para el sistema y en aprovechar el crecimiento exponencial del segmento de empresas y entidades que trabajan en terapias emergentes y en tecnologías transformadoras y digital health, con el fin de acelerar el impacto directo en la salud y bienestar de la ciudadanía". En el apartado de grandes operaciones, y aunque este año no han tenido lugar salidas a bolsa, hay que subrayar el número de exits empresariales (adquisiciones) de compañías locales en otras empresas, mayoritariamente americanas, de entre las cuales destaca GoodGut, una spinoff de la UdG y del IDIBGI, que ha sido adquirida por la multinacional farmacéutica catalana HIPRA. "Esta operación es un claro ejemplo de la cooperación entre empresas y del rol tractor que las empresas ya consolidadas tienen que jugar al ecosistema catalán con el fin de seguir acercando las soluciones innovadoras a los pacientes y al sistema de salud", declara Jaume Amat, presidente de CataloniaBio & HealthTech.
Crecimiento en pandemia
El Informe 2021 también repasa otros indicadores macroeconómicos y de innovación del sector de ciencias de la vida y la salud, como la facturación y el empleo de las empresas, que se han incrementado a pesar de la pandemia, y que han impactado en el aumento del PIB sectorial, que ya representa el 8,7% del PIB de Catalunya (un 1,4% más que en el 2018). El sector aglutina más de 1.300 empresas que exportan más del 50% de productos de ciencias de la vida y la salud del Estado español, que da trabajo a 244.000 personas (más del 8% de la población ocupada de Catalunya) y que se consolida como uno de los hubs más atractivos de Europa con el aterrizaje constante de centros de innovación internacionales.
En este sentido, según ha anunciado la directora general de Industria y consejera delegada de ACCIÓ, Natàlia Mas, “Catalunya ha captado más de 700 millones de euros de inversión extranjera directa (fDi Markets) en los últimos cinco años en el ámbito de las ciencias de la vida y la salud provenientes sobre todo de Alemania, Estados Unidos, Francia y Japón, unas inversiones extranjeras que se han traducido en la creación de 3.000 puestos de trabajo cualificados”. De hecho, según los rankings internacionales, ha destacado Mas, “Barcelona es la ubicación más atractiva del sur de Europa para invertir en un centro de I+D en ciencias de la vida, sobre todo por el talento de primer nivel y las infraestructuras científicas de calidad”. Por todo ello, Mas ha resumido que la informe pose de manifiesto que “Catalunya es un entorno único a Europa por la combinación de un fuerte tejido industrial local de la salud y las ciencias de la vida, el ecosistema de startups punteras, la presencia de multinacionales referentes de este ámbito y el potente tejido de entidades de investigación”. A la vez, la consejera delegada de ACCIÓ ha destacado que el sector de las ciencias de la vida y la salud en Catalunya tiene un papel "clave y cohesionador" en la sociedad y un importante poder de tracción para la economía, que permitirá hacer frente a retos como el cambio climático y las desigualdades territoriales. También ha añadido que el sector cuenta con el apoyo de la Generalitat y que se tendrá que reforzar mediante el despliegue de los fondos Next Generation EU, porque las empresas catalanas puedan sacar el "máximo provecho".
Todos estos datos se desprenden del Informe de la BioRegió de Catalunya, presentado esta mañana, que publica Biocat desde 2009 con la colaboración de AMGEN, y que en la edición 2021 impulsa junto con CataloniaBio & HealthTech y ACCIÓ. El estudio, que cuenta también con las contribuciones de Alira Health, EATRIS+, EY y PONS IP, se ha presentado en streaming esta mañana y presencialmente, durante un encuentro presencial que ha contado con el presidente de la Generalitat de Catalunya y más de 200 profesionales del sector.