Mathieu van der Poel ha aparecido en un día hecho para los corredores especiales. La novena etapa del Tour de Francia, entre Malemort y Ussel, ha quedado marcada por la alerta roja de calor, con temperaturas cercanas a los 40 grados y un recorrido recortado en 30 kilómetros. Pero ni eso ha rebajado la locura. La carrera ha ido a mil desde la salida y el neerlandés ha culminado una escapada durísima para sumar su tercer triunfo en la ronda francesa.
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Una etapa sin tiempo para respirar
La jornada no ha tenido nada de transición. Los ataques han comenzado desde el primer instante y el pelotón se ha roto muy pronto, castigado por la velocidad, el desnivel y un calor casi irrespirable. En la primera hora se han recorrido cerca de 47 kilómetros, una barbaridad. Alaphilippe, Ganna, Pidcock o el mismo Mathieu van der Poel han querido mover la carrera, mientras los velocistas quedaban descolgados antes de lo previsto.
La selección se ha hecho a golpe de ataque. Pidcock ha encendido la mecha en las subidas, Ganna ha probado una ofensiva potente y, alrededor de estos movimientos, se ha formado una escapada de mucho nivel, con Quinn Simmons, Derek Gee, Tobias Johannessen, Alex Baudin, Pablo Castrillo y dos antiguos vencedores en el Tour. El UAE, sin embargo, nunca ha dejado que la diferencia se fuera demasiado. Con Tadej Pogacar bien protegido, el grupo del maillot amarillo ha mantenido siempre la fuga bajo control.
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Van der Poel decide en el momento clave
El tramo final ha convertido la jornada en una clásica. Pidcock ha continuado haciendo daño en cada ascenso, pero un problema mecánico lo ha frenado cuando todo empezaba a decidirse. En el Mont Bessou, Van der Poel ha atacado con una violencia seca, de esas que rompen la carrera en pocos metros. Johannessen le ha seguido la rueda, Baudin ha vuelto a entrar y Pidcock, después de recuperarse, también ha recuperado el contacto. Cuatro hombres han llegado vivos al desenlace y, en Ussel, que recibía por primera vez el Tour, Van der Poel ha sido el más fuerte. Ha resistido la presión del grupo perseguidor y ha rematado el trabajo con un esprint reducido, por delante de Johannessen, Pidcock y Baudin. Ha sido una victoria de piernas y de lectura, en una etapa marcada por el calor extremo y por una exigencia enorme.
El maillot amarillo continúa en manos de Pogacar, que ha superado el día sin sobresaltos y con su equipo controlando cualquier amenaza. No ha sido una etapa para sacudir la clasificación, pero sí de esas que dejan huella. El Tour todavía tiene mucha montaña por delante. Van der Poel ha firmado una victoria enorme, el pelotón ha sufrido bajo un sol durísimo y la carrera ha vuelto a llevar a todo el mundo al límite.
Etapa 9: Malemort-Ussel
| Ciclista | Equipo | Tiempo | |
|---|---|---|---|
| 1 | Mathieu Van der Poel | Alpecin-Premier Tech | 03h 27' 51" B: 10" |
| 2 | Tobias Johannessen | Uno-X | m. t. B: 6" |
| 3 | Tom Pidcock | Pinarello-Q36.5 | m. t. B: 4" |
| 4 | Alex Baudin | EF Education-Easypost | m. t. |
| 5 | Filippo Ganna | Ineos | +06" |
Clasificación general del Tour de Francia
| Ciclista | Equipo | Tiempo | |
|---|---|---|---|
| 1 | Tadej Pogacar | UAE | 32h 17' 04" B: 26" |
| 2 | Jonas Vingegaard | Visma | +2' 42" B: 12" |
| 3 | Isaac del Toro | UAE | +3' 27" B: 14" |
| 4 | Remco Evenepoel | Red Bull | +3' 30" B: 4" |
| 5 | Juan Ayuso | Lidl-Trek | +3' 34" B: 0" |