Pocos equipos hay en Europa tan irregulares como el Newcastle de Eddie Howe. En Inglaterra, las urracas son un equipò mediocre, situado en la zona media de la clasificación, pero muy alejado de las plazas europeas, por detrás de equipos como el Fulham, el Everton o el Brentford y con más derrotas (11) que victorias (10). La cosa cambia, sin embargo, si se analiza su temporada europea, ya que el Newcastle ha logrado clasificarse para los octavos de la Champions League con 26 goles en 10 partidos.
Y esta irregularidad también se traslada al estadio en el que se dispute el partido, ya que el Newcastle de St James' Park tampoco tiene nada que ver al equipo que juega de visitante. En casa, los urracas han ganado 14 partidos de los 23 que ha disputado y, de hecho, el Barça ha sido el único que ha sido capaz de ganar en Newcastle en la Champions League. El rendimiento cae en picado, en cambio, en los desplamientos, en los que el equipo de Howe solo ha sido capaz de ganar 6 partidos en toda la temporada.
Grandes individualidades y ritmo intenso
Ha nivel táctico, el Newcastle ya dejó claro en el partido de la Champions League cuál es su estilo, el de un equipo muy intenso sin el balón, que presiona muy arriba y que se activa rápida en fase ofensiva, buscando la verticalidad de Elanga y de un Gordon que atraviesa un gan momento goleador. A ellos se añade el gigante Woltemade, un delantero muy difícil de marcar que ya puso en serios apuros a los blaugrana en el partido de la Fase Liga.
La otra clave del equipo se encuentra en el centro del campo, donde brillan con luz propia Tonali y Bruno Guimaraes, dos jugadores de una calidad extraordinaria que manejan el tiempo de los partidos, la sala de máquinas del equipo. Además, en defensa aparece la figura de Thiaw, que después de rechazar varias ofertas importantes es el gran líder, junto al incombustible Trippier, un auténtico puñal por la banda derecha.
El Barça ya ha debido de aprender la lección
En el partido de la Fase Liga, el gran referente al que agarrarse para analizar la eliminatoria, el Barça firmó un gran partido, con Rashford como gran estrella, y aún y así sufrió de lo lindo contra un equipo voraz que convertía cada recuperación de balón en una salida vertical. El Barça deberá domar al Newcastle a través de la pelota, con el añadido de que Frenkie de Jong no podrá disputar ninguno de los 2 partidos.
El Barça ya ha aprendido la lección del Atlético de Madrid, que convirtió en ventaja el disputar el partido de ida en casa, con un 4-0 difícilmente remontable. Los blaugrana deberán salir con las pilas puestas, para evitar el vendadal rival, e ir cocinando la eliminatoria a fuego lento, haciendo valer el factor campo. Y es que con un buen resultado en Inglaterra, el billete debería cerrarse en el Spotify Camp Nou.