MUNDIAL

Un Mundial bajo sospecha: Estados Unidos convierte la fiesta del fútbol en una frontera política

Visados limitados y entradas retenidas a Irán, acosos a Irak y deportación de un árbitro somalí

Ketty Calatayud
Barcelona. Miércoles, 10 de junio de 2026. 11:04
Tiempo de lectura: 6 minutos
Un Mundial bajo sospecha: Estados Unidos convierte la fiesta del fútbol en una frontera política

El Mundial de fútbol, uno de los acontecimientos deportivos más importantes del mundo, empieza este jueves rodeado de un ruido que no sale de los estadios, sino de los controles migratorios, las prohibiciones de entrada y la tensión geopolítica. Estados Unidos, uno de los países anfitriones del torneo junto con México y Canadá, ha convertido los días previos de la competición en un test incómodo para la FIFA: ¿qué pasa cuando la universalidad del fútbol choca con la política de fronteras impuesta por la administración de Donald Trump? Esto es lo que está pasando y el máximo organismo del fútbol mundial mira hacia otro lado. El caso más visible es el de Irán, que se encuentra en guerra con Estados Unidos, a pesar de la frágil tregua que ambos ejércitos se saltan cada vez que lo consideran necesario. La selección iraní es objeto de un bullying en toda regla, aunque no es la única. Aun así, el Team Melli tendrá que jugar en tierra enemiga y, antes de que empiece la competición, ya ha sufrido la presión norteamericana tanto en el mismo equipo como en los federativos que lo acompañan y también en la afición que tenía que apoyarlo.

Ir a EE. UU., jugar y volver a México

La selección iraní tuvo que cambiar a última hora su campamento base, inicialmente previsto en Tucson, Arizona, para instalarse en Tijuana, en México. La decisión no es deportiva, sino política y logística: la guerra entre Teherán y Washington, las restricciones migratorias impuestas por la administración Trump y la incertidumbre sobre los desplazamientos hicieron prácticamente imposible una preparación normal en territorio estadounidense. Irán denunció que Estados Unidos ha limitado los visados de su selección para el Mundial a estancias muy cortas, incluso de 24 horas en el caso de los jugadores, y que una parte del cuerpo técnico y directivo continúa sin autorización para entrar en el país. La Federación de Fútbol de la República Islámica de Irán (FFIRI) acusó a Estados Unidos de tener una "conducta vengativa" por haber negado los visados a "miembros clave del cuerpo técnico y administrativo de su equipo". La paradoja es evidente. Irán se entrena en México, pero jugará sus partidos de la fase de grupos en Estados Unidos. El Team Melli jugará los dos primeros partidos del grupo G en Los Ángeles —contra Nueva Zelanda el 15 de junio y contra Bélgica el 21— y cerrará la fase contra Egipto en Seattle el 26. Esto abre un escenario insólito: la selección podría tener que viajar el mismo día de los partidos, competir y marcharse inmediatamente después para reducir al mínimo su estancia en territorio estadounidense. En términos deportivos, es una desventaja clara. En términos simbólicos, es aún más potente: una selección mundialista tratada como una presencia tolerada, pero no bienvenida.

El equipo aterriza en Tijuana con el 168 en la solapa

La llegada de Irán a Tijuana el pasado domingo de madrugada ya tuvo un fuerte componente político. Los jugadores aparecieron con insignias en la solapa con el número 168. Según el Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, la cifra reproduce un hashtag viral que recuerda a los 168 niños y niñas muertos en una escuela primaria de Minab durante un ataque aéreo con tres misiles Tomahawk de Estados Unidos el 28 de febrero de 2026. El mensaje es inequívoco: Irán no llega al Mundial solo con una camiseta y un balón, sino también con una denuncia política cosida al vestido.

La FIFA retira la asignación de entradas para los aficionados iraníes

Esta es la primera gran grieta del relato oficial del torneo. La FIFA acostumbra a proclamar que el fútbol une, pero el Mundial arranca con una selección obligada a prepararse fuera del país donde debe competir y con sus aficionados atrapados entre la burocracia, las restricciones y la diplomacia. Porque según ha denunciado la federación iraní, la FIFA ha revocado la asignación de entradas para sus seguidores en los tres partidos de la fase de grupos. Cada federación tiene derecho a distribuir un porcentaje del aforo de los estadios, pero Irán aseguraba este martes que ya no puede garantizar estos tiques a sus aficionados. En un comunicado, la FFIRI aseguró que había iniciado el proceso de venta de entradas para sus partidos, pero que ahora no las puede entregar a los seguidores. Cada selección dispone de un contingente propio de entradas: el 8% del aforo de cada partido. Este paquete corresponde a la federación participante, que es la encargada de repartirlo entre sus aficionados de acuerdo con sus criterios internos. La federación iraní no señala directamente a ningún responsable de la retención de las entradas, pero habla "de injerencia de consideraciones políticas" y puso la pelota en el tejado de la FIFA. Reclama al organismo que gobierna el fútbol mundial que haga respetar "los principios de neutralidad, equidad y las normas establecidas" y que impida que la política, la diplomacia o las tensiones entre estados acaben contaminando la competición.

Un delantero iraquí confundido con un terrorista

El problema no afecta solo a los seguidores. Periodistas, miembros de delegaciones y personal acreditado de países de Oriente Medio y de África han encontrado obstáculos para entrar en Estados Unidos. En el caso de Irak, varios integrantes de la delegación tuvieron problemas a pesar de que los futbolistas habían obtenido visados. El fotógrafo oficial no fue admitido y tuvo que regresar a su país. Todavía más grave fue el caso del delantero Aymen Hussein, retenido e interrogado durante siete horas en el aeropuerto internacional O’Hare de Chicago después de ser confundido con un terrorista por un error de identidad.

La deportación de un árbitro somalí

También está el caso del árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan, uno de los colegiados designados por la FIFA para el Mundial. Estados Unidos le denegó la entrada, lo deportó a Turquía después de retenerlo en una celda durante once horas, bajo la razón oficial de "preocupaciones en la verificación de antecedentes", fue declarado "inadmisible", y su papel en el torneo queda en el aire. Es una imagen difícil de defender para una competición que presume de ser universal: un árbitro seleccionado para dirigir partidos de un Mundial no puede acceder al país que acoge una parte esencial.

El trasfondo es más profundo que una suma de incidencias administrativas. Estados Unidos ha aplicado una lógica de seguridad nacional sobre un torneo que, por definición, necesita fronteras abiertas para equipos, aficionados, periodistas y oficiales. El resultado es un Mundial con selecciones de primera y de segunda, donde no todos los participantes tienen las mismas condiciones para entrenar, viajar, descansar o jugar. Y aquí es donde entra la FIFA. El organismo que preside Gianni Infantino había sido tajante años atrás, cuando Estados Unidos preparaba la candidatura conjunta con México y Canadá: cualquier equipo clasificado, incluidos sus aficionados y directivos, debía poder acceder al país anfitrión. "Si no, no hay Mundial", dijo entonces. Hoy, sin embargo, la FIFA mantiene un silencio incómodo ante una realidad que contradice aquel principio. La permisividad de la FIFA no es menor. Aceptar que una selección como Irán tenga que vivir en México y entrar en Estados Unidos solo para jugar es aceptar que la política migratoria de un anfitrión condicione la igualdad competitiva. Aceptar que aficionados y periodistas queden fuera es aceptar un Mundial parcialmente filtrado por criterios políticos. Y aceptar que un árbitro designado no pueda entrar en el país es asumir que ni siquiera la organización deportiva controla del todo su propio torneo.

El fútbol comenzará este jueves, pero el primer marcador ya es político. Por un lado, unos Estados Unidos que quieren exhibir músculo organizativo mientras imponen una frontera ideológica al torneo. Por otro, una FIFA que mira hacia otro lado y confía en que el balón lo tape todo. Pero el balón no siempre tapa lo suficiente. A veces, solo revela mejor las costuras.

Fotografía principal: La selección de Irán posa antes de salir hacia Tijuana (México), donde se concentrará para disputar el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá
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