Sijena (territorio de la diócesis de Lleida, condado de Ribagorça), 23 de abril de 1188. Hace 837 años. Sancha de Castilla, esposa de Alfonso-Ramon —conde independiente de Barcelona y rey de Aragón—, fundaba el monasterio de Sijena, destinado a acoger la primera rama femenina de la historia de la orden de San Juan del Hospital. Aquel establecimiento iniciático fue rápidamente provisto por una activa comunidad, formada por las religiosas claustrales (sorores), las niñas de familias oligárquicas que se educaban ahí (iuniores) y las sirvientas (médium crucis). La celeridad con la que fue creada aquella comunidad revela un extraordinario grado de implicación de la promotora, la reina Sancha, y de las familias que la acompañaron en la realización de aquel proyecto.
Sijena, panteón real
Tanto es así, que Sancha, tras enviudar (1196), se recluyó y pasó los últimos años de su vida allí. En 1208, veinte años después de su fundación, Sancha moría y, siguiendo las disposiciones de su testamento, era sepultada en el monasterio. En aquel momento (décadas a caballo entre los siglos XII y XIII), los titulares del trono de Barcelona ya no se enterraban en el monasterio de Ripoll, como lo habían hecho durante la época carolingia (siglos IX a XI) y durante los años posteriores a la primera independencia (siglo XI). Desde la muerte de Ramón Berenguer I (1076), las tumbas de los soberanos del casal de Barcelona estaban dispersas por varios edificios religiosos del país (catedrales de Barcelona, de Girona) y el propósito de Sancha era convertir Sijena en el nuevo panteón real.
Solo Sancha y Pedro el Católico
Pero el propósito no tendría continuidad. Ni su suegra Petronila de Aragón, ni su esposo, Alfonso-Ramón, serían enterrados en Sijena. Solo la seguiría su hijo, el rey Pedro I, muerto en la fatídica batalla de Muret (1213). Posteriormente a la fundación de Sijena (1188), Alfonso-Ramón —el esposo de Sancha— sería el primer soberano del casal de Barcelona que se enterraría en Poblet (1196). Y el nieto de Sancha, el rey Jaime I, se convertiría en el gran protector de Poblet y el continuador de la tradición iniciada por su abuelo. El establecimiento hospitalario de Sijena nunca albergaría más tumbas reales que las de Sancha (1208) y Pedro I (1213), y perdería la guerra contra el establecimiento cisterciense de Poblet por convertirse en el panteón real de la Corona catalanoaragonesa.
De panteón real a mazmorra política
Después del fracaso de Sancha, el monasterio vivió un siglo largo instalado en la discreción (1208-1298). Las prioras del establecimiento, originarias de las familias aristocráticas más poderosas de la Corona catalanoaragonesa (Entença, Urrea, Lizana) no lograron evitar la pérdida de poder económico y político del monasterio. En 1298, en plena crisis de las órdenes monásticas por los fracasos militares continuados en Tierra Santa, el monasterio se declaró insolvente y la corona, a través del rey Jaime II, lo intervino. A partir de aquel momento, la gestión del monasterio quedaría muy repartida entre los propietarios históricos (la orden del Hospital) y la corona. Eso explicaría el porqué, con el cambio de estirpe real, los Trastámara convirtieron el monasterio en una mazmorra política (1412).
¿Por qué una mazmorra?
La elección de Sijena para la función de mazmorra política no fue porque sí. El monasterio de Sijena había sido un centro habitual de profesión de fe de las hijas de la familia real y de la aristocracia catalanoaragonesas. Tanto es así que, cuando estalló la crisis sucesoria por la muerte de Martín I (1410), el monasterio de Sijena (la priora Antonia de Castellolí y toda la comunidad) se posicionaron a favor de la causa de Jaime de Urgell, como lo haría todo el estamento aristocrático catalanoaragonés. Después de la victoria política de Fernando I en Caspe (1412) y, sobre todo, después de la derrota militar de Jaime de Urgell en Balaguer (1413), los Trastámara marginaron totalmente Sijena.
La mazmorra de la familia Urgell. Isabel, la esposa de Jaime
Jaime de Urgell fue encarcelado y sometido a un viacrucis penitenciario por las peores mazmorras de Castilla (en manos de los Trastámara que gobernaban la Corona castellanoleonesa). No olvidemos que Jaime era un Bellónida por ambos lados (era biznieto del rey Alfonso el Benigno —por lado paterno— y del rey Jaime III de Mallorca —por lado materno—). En cambio, Isabel —su esposa— e Isabel, Leonor y Juana —sus hijas— fueron recluidas en el monasterio de Sijena. Isabel moriría privada de libertad después de once años de reclusión (1413-1424). No olvidemos que Isabel también era una Bellónida —era hija del rey Pedro III y de su cuarta esposa, Isabel de Fortià, y era hermanastra de los difuntos reyes Juan I y Martín I, los últimos Bellónidas—.
La mazmorra de la familia Urgell. Isabel, Leonor y Juana, las hijas de Jaime
Desarticulada la rebelión de Jaime, la familia Urgell no representaba una amenaza política para el Trastámara. La reclusión del esposo y padre en Castilla y ley sálica que imperaba en la cancillería de Barcelona los había desactivado. Por este motivo, sorprende la extrema severidad del nuevo régimen de Fernando I, que las encarceló, acusó, juzgó y condenó a incautación de todos sus bienes y a reclusión perpetua en el monasterio de Sijena. Isabel, la esposa, murió tras once años de cautiverio (1424). E Isabel y Leonor, que ingresaron en aquella mazmorra con 4 y 3 años, respectivamente, y Juana, que había nacido en cautiverio (1415), no saldrían hasta 1422. En aquel momento, con 13, 12 y 7 años, respectivamente, fueron separadas de su madre.
La crisis definitiva de Sijena
La disidencia de la comunidad en el conflicto sucesorio con respecto al partido ganador (1412) y el papel de mazmorra real femenina que el nuevo poder le otorgó (1413) precipitaron a Sijena a una crisis definitiva. Nunca más sería ese gran establecimiento monástico que había impulsado su fundadora. Durante las centurias posteriores decaería. Hasta el saqueo anarquista de 1936, el abandono de la comunidad monástica de 1980 y la aparición de un movimiento radicalmente anticatalán (no anticatalanista sino anticatalán) que, posteriormente a la guerra civil española (1936-1939), se forja en los cenáculos de la prelatura del Opus Dei. En la próxima entrega —mañana domingo— contaremos cómo Sijena ha sido transformado en un sórdido agujero negro.