París, 11 de septiembre de 878. Hace 1.146 años. El rey Luis, llamado "el Tartamudo", séptimo monarca de la dinastía carolingia y segundo rey de la Francia surgida de la división del Imperio de Carlomagno (843), nombraba al magnate Wifredo nuevo conde del distrito carolingio de Barcelona. En ese momento, Wifredo, que ya era conde de los distritos carolingios de Urgell y de Cerdanya, relevaba a Bernardo de Gotia, que había sido cesado por su participación en una revuelta local contra el poder central. Wifredo sería el primero que transferiría el cargo condal —en ese momento, de naturaleza funcionarial— a sus descendientes. Y, por lo tanto, sería el creador de la dinastía nacional catalana de los Bellónidas, que gobernaría el país durante seis siglos, hasta 1410.
Wifredo nunca se apellidó Bellónida
Wifredo, al que conocemos con el sobrenombre o apelativo de "el Velloso", nunca se apellidó Bellónida. De hecho, a finales del siglo IX, los apellidos no existían. Entre las minoritarias clases privilegiadas del continente europeo, se utilizaba el patrónimo, que no tenía la misma naturaleza que el apellido actual, porque no siempre identificaba a todos los miembros de una misma familia, ni siempre se transmitía hereditariamente. Además, en ningún documento de la época —ni en ninguno otro de los siglos posteriores de reinado de los descendientes de Wifredo— aparece el identificativo "Bellónida". Entonces, ¿de dónde sale este identificativo? ¿Y por qué a los descendientes de Wifredo y a la dinastía nacional catalana los llamamos "Bellónidas"?
El padre y el abuelo del Velloso
Según la investigación historiográfica catalana, Wifredo era hijo de un magnate llamado Sunifredo, nacido en 805 en Girona (en el sur de la Marca carolingia de Gotia), y que había sido conde —delegado del poder franco— sucesivamente en varios distritos de la Marca. Y era nieto de Bellón, otro magnate, nacido hacia 770 en Carcasona (en el centro de la Marca carolingia de Gotia), que también había sido conde de varios distritos carolingios de la Marca. En el momento en el que nace Bellón (hacia el 770), hace once años que Carcasona ha sido incorporada al reino franco. Y cuando nace Sunifredo (805), hace quince años que ha pasado lo mismo con Girona. Por lo tanto, los antepasados de Wifredo se desplazaron progresivamente hacia el sur, a medida que avanzaba la frontera carolingia.
Más allá del abuelo del Velloso
La investigación historiográfica no ha podido averiguar —al menos, hasta el momento— el origen genealógico del abuelo del Velloso. Podría ser un producto del colosal exilio de la Tarraconense y de la Narbonense hacia el reino de los francos durante la invasión árabe (714-723). Exilio que, posteriormente, volvería acompañando a los carolingios en la liberación y reocupación del territorio (a partir de 752). O podría ser, sencillamente, el descendiente de una familia indígena que, tras la invasión árabe, quedaría radicada en su solar tradicional, en este caso en Carcasona. A fecha de hoy, todavía no lo sabemos y quizás no lo sabremos nunca. Pero sí que podemos afirmar —aunque existe cierto debate al respecto— que Bellón es el antepasado conocido —y mayoritariamente aceptado— más antiguo del Velloso.
De Bellón a Bellónidas
Este es el motivo que explica por qué los historiadores catalanes de principios del siglo XX decidieron crear el apelativo "Bellónidas" para referirse a la dinastía nacional catalana. Ahora bien, esta original solución no es de fabricación genuina catalana. La corriente historiográfica francesa denominada Escuela de los Anales —creado por los profesores Marc Bloch y Lucien Febvre a principios del siglo XX— ya la propone y la implementa para referirse, por ejemplo, a los Guillémidas, que gobernaron el condado de Toulouse y el ducado de Aquitania durante los siglos centrales de la edad media. Los Guillémidas (como Leonor de Aquitania, por ejemplo) son llamados así porque el eslabón genealógico conocido más antiguo de esta estirpe es Guillermo de Toulouse (768-812).
¿Por qué los Bellónidas se convirtieron en la estirpe del poder?
La Marca de Gotia era la región más meridional, primero del imperio carolingio (752-843) y después del reino de Francia (843-987). Y era, también, una de las regiones más conflictivas de ese dominio. Geográficamente alejada del poder central, sus condes codiciaron, repetidamente, la independencia. Pero en ese paisaje de rebeliones, nada era lo que parecía. Los rebeldes secesionistas eran (excepto el caso de Aizón, en 826), nobles francos ambiciosos que anhelaban crear su propio trono. En cambio, la familia de Wifredo, de origen indígena, destacarían por su lealtad al poder central. Fueron recompensados con cargos condales en el centro y sur de la Gotia, hasta convertirse en la familia más poderosa del territorio.
Las otras estirpes creadas a partir del año 1000
Superada la ideología apocalíptica del año 1000, el continente europeo conoció una explosión demográfica que obligaría al poder a imponer y generalizar el uso de los apellidos. En ese contexto histórico y sociológico, las estirpes que alcanzaban el poder —a diferencia de sus predecesoras— se preocuparían de tener un patrónimo que las identificara. Los primeros fueron los Plantagenet ingleses. El 1127 Godofredo de Anjou se casaba con la reina Matilde de Inglaterra —de la estirpe innominada de los normandos y creada por Guillermo el Conquistador en 1066). Godofredo oficializó el patrónimo Plantagenet —que llevarían sus sucesores durante dos siglos (1154-1399)—, inspirándose en un adorno de su yelmo, que representaba una planta de retama.