Corleone (provincia de Palermo, Sicilia), en algún momento de septiembre de 1943. Hace 83 años. Fase final de la II Guerra Mundial (1939-1945). Calogero Lo Bue, "capo" de la familia mafiosa de "i corleonesi" (los "corleoneses"), cedía el mando de la organización a Michele Navarra, médico del pueblo, excapitán del ejército italiano y exjefe local del Fascio, el único partido autorizado durante el régimen dictatorial de Mussolini (1922-1943). Lo Bue, jefe local de la "familia" de los corleoneses desde el asesinato de su antecesor y fundador de la familia, Angelo Gagliano (1930), transfería el poder a Navarra poco después de un hecho trascendental en aquel contexto: el desembarco aliado en Sicilia (agosto, 1943).
Esta transferencia podría estar relacionada con el cambio de poder en la isla (del régimen fascista de Mussolini a la administración militar aliada). Pero el pasado inmediato de Navarra, estrechamente vinculado con el extinto régimen fascista, genera muchos interrogantes. Y, sobre todo, plantea una pregunta trascendental: ¿Quién puso a los corleoneses —hasta entonces una pequeña organización mafiosa local— al frente de la resucitada y poderosísima Cosa Nostra? ¿El vacío de poder que provocaría el derrocamiento de Mussolini a manos de su propio gobierno (julio, 1943)? ¿O el presidente estadounidense Roosevelt, que habría querido compensar a las "familias" de Nueva York por su inestimable colaboración en el desembarco de Sicilia (agosto, 1943)?
¿Cuál era la situación de la "Cosa Nostra" cuando Michele Navarra se convierte en el jefe de los "corleoneses"?
Durante la primera etapa del régimen fascista de Mussolini, el Estado italiano había desplegado una ofensiva inédita contra el fenómeno mafioso en Sicilia. Entre 1925 y 1929, Cesare Mori, nombrado prefecto de policía de Palermo con la misión de acabar con la mafia y, a partir de sus primeras operaciones, llamado "il Prefetto de Ferro" (el prefecto de hierro) no decepcionó a nadie y combatió, a sangre y fuego, a las diferentes familias "Cosa Nostra" hasta, prácticamente, erradicar el fenómeno. Por primera vez en su historia, la "Cosa Nostra", se vería obligada a pasar a un plano muy discreto o, en algunos casos, a desmantelar su estructura y buscar refugio en Nueva York entre las "familias" de la emigración pionera de finales del siglo XIX.
¿Qué pasó para que la "Cosa Nostra" saliera de debajo de las piedras en 1943?
La respuesta a la cuestión "¿qué hizo resucitar la Cosa Nostra después de dos décadas de ostracismo?" se empieza a desentrañar con los hechos que sucederían el verano de 1943. En aquel momento, el conflicto mundial ya se había empezado a inclinar hacia el bando aliado. Los alemanes, después de la derrota de Stalingrado (febrero, 1943), habían iniciado el repliegue. Y el gobierno italiano de Mussolini —sin Mussolini— perpetraría un golpe de estado para cesar al dictador y romper la alianza con la Alemania de Hitler (julio, 1943). El nuevo gobierno de Roma, dirigido por el mariscal Pietro Badoglio, sería todo menos un gobierno, y el vacío de poder que se produjo facilitaría una tímida emergencia de las organizaciones locales de la "Cosa Nostra".
¿Qué pasaba, mientras tanto, en el norte de África?
Unos meses antes (noviembre, 1942) las fuerzas alemanas del norte de África, dirigidas por el mariscal Rommel —llamado "el zorro del desierto"— habían sido derrotadas a manos de los ejércitos británico y estadounidense —liderados por los generales Montgomery y Patton—, y, a continuación, Londres y Washington planificarían una operación de desembarco en Europa por Sicilia (enero, 1943), con el objetivo puesto en la conquista de Italia. Pero, el éxito de aquella operación, dependía —en gran medida— de la acción previa de "limpiar" las playas del sur de la isla —que sería por donde los aliados habrían previsto desembarcar— y, en este punto es donde entraría en juego la "Cosa Nostra".
¿Los estadounidenses provocaron la caída de Mussolini para hacer emerger la Cosa Nostra en Sicilia?
La investigación historiográfica sostiene que el golpe de estado contra Mussolini fue una operación interna. Por lo tanto, de entrada, la reaparición del fenómeno mafioso está más relacionada con el vacío de poder provocado durante las semanas posteriores al golpe de estado, que no con la necesidad aliada de contar con la colaboración de alguien que debía destruir las defensas de las playas del desembarco. No obstante, conviene no perder de vista que el fin del poder de Mussolini —el gran enemigo de la "Cosa Nostra"— se produjo un 25 de julio de 1943, al inicio de la operación de desembarco aliada (10 de julio de 1943-17 de agosto de 1943). Y, por lo tanto, aquel vacío de poder de las primeras semanas posteriores a Mussolini, beneficiaría la operación de desembarco y conquista aliada de Sicilia.
¿Así pues... cómo resucita la "Cosa Nostra" en Sicilia?
El 14 de enero de 1943 (dos meses después de la derrota alemana en el norte de África), el primer ministro británico Churchill y el presidente estadounidense Roosevelt se reunían en Casablanca (en aquel momento, territorio de la Francia Libre) y planificaban la Operación Husky, el desembarco aliado en Sicilia. Es en aquel momento que entra en juego la "Cosa Nostra". Roosevelt ordenó a la Oficina de la Inteligencia Naval de los Estados Unidos (ONI) —uno de los tres precedentes de la actual Defense Intelligence Agency (DIA)— buscar la complicidad de los "capos" de las cinco "familias" de Nueva York, para conseguir que la "Cosa Nostra", o lo que quedaba de la mafia siciliana, colaborara en la "limpieza" de las playas donde se quería desembarcar.
¿Los "corleoneses" ya están presentes en aquellas negociaciones?
La negociación entre los gobiernos de los Estados Unidos y las "familias" de Nueva York (primavera, 1943) estuvo presidida por una extrema discreción y por una desconfianza inicial que se venció con la intermediación de otra organización criminal. En los vértices de aquel triángulo negociador, que el Pentágono reveladoramente llamaría "Operation Underworld" (Operación bajos fondos) se situaron el comandante Charles R. Haffeded —de la ONI, los "capos" Charles "Lucky" Luciano —excarcelado puntualmente porque estaba cumpliendo condena— y Victor "Vito" Genovese, y Meyer Lansky, uno de los "capos" principales de la mafia judía (la popularmente llamada "Koscher Nostra") como intermediario. Los corleoneses todavía no aparecen en aquel escenario.
¿Los corleoneses están presentes en aquel desembarco?
En aquella negociación se pactó que los restos de la Cosa Nostra en el sureste de Sicilia, "limpiarían" las playas entre Licata y Gela (Agrigento) y entre Marzamemi y Torrefano (Siracusa). Pocas semanas después, el 7º ejército de los Estados Unidos y el 8º ejército británico —comandados, respectivamente, por los generales Patton y Montgomery— desembarcaban, ocupaban Sicilia e iniciaban la conquista de Europa. Todavía, en este punto (otoño, 1943), los corleoneses no tenían un papel protagonista. Pero en la entrega de mañana veremos cómo a partir de la Administración Militar Aliada (septiembre, 1943), "i corleonesi" escalan, rápidamente, posiciones en la jerarquía de "familias" y se convierten en el clan más poderoso de la "Cosa Nostra".
El próximo viaje de autor del programa Experiències ElNacional.cat, gestionado por Viatges Viñolas y que conducirá el autor de esta pieza, nos llevará hasta Palermo y hasta Corleone. Será del 27 al 30 de noviembre, ambos incluidos, y vamos, entre muchas otras cosas, para conocer sobre el terreno y con testimonios impactantes el origen y la historia de la Cosa Nostra. En estos momentos está abierta la inscripción y quedan algunas plazas libres para completar el grupo. Pueden consultarlo clicando aquí.