Fue una de las voces más relevantes de la generación del grunge. Mark Lanegan, vocalista de Screaming Trees y protagonista de una sobrecogedora carrera en solitario, además de miembro y colaborador de proyectos como Queens of the Stone Age, Mad Season, The Gutter Twins, Soulsavers o The Twilight Singers, ha muerto este martes a los 57 años en su casa en Irlanda. "Nuestro querido amigo Mark Lanegan ha muerto esta mañana en su casa en Killarney, Irlanda", ha descubierto un mensaje colgado en su cuenta de Twitter. El comunicado incidía en que "no se dispone de más información por el momento", además de pedir "se respete la privacidad de la familia" de Lanegan, incluida su mujer Shelley.
El artista, nacido en el estado de Washington (noroeste de EE.UU.) el 25 de noviembre de 1964, relató en diciembre su dura lucha contra la covid-19, que le llevó a entrar en coma durante meses y le puso al borde de la muerte en varias ocasiones. En su libro de memorias Devil in a Coma, del que el diario The Guardian publicó un extracto, Lanegan relata de forma sobrecogedora las alucinaciones que sufrió por culpa de la enfermedad mientras recobraba y perdía la conciencia en los cuidados intensivos de un hospital. "Esta cosa me estaba intentando desmontar, mi cuerpo y mi mente, y no había ningún final a la vista", escribió. Meses antes, había sido un furibundo negacionista que difundió diferentes teorías de la conspiración sobre la covid y que rechazó vacunarse.
El amigo de Kurt
Aunque fue su experiencia más extrema, no era la primera vez que Lanegan miraba cara a cara a la muerte, fruto de una vida llena de excesos que se llevó por delante a algunos de sus grandes compañeros con los que formó la escena "grunge" de comienzos de los años 90. Íntimo amigo de Kurt Cobain -el difunto líder de Nirvana-, Lanegan había sido ingresado en innumerables ocasiones a causa de sus adicciones, pero siempre logró salir a flote para exhibir su voz de barítono tanto con los Screaming Trees como con los Queens of the Stone Age o en solitario. A lo largo de la década de 1990, el cantante combinó sus discos con los Screaming Trees, uno de los grupos pioneros del "grunge" con los que publicó discos tan fundamentales como Sweet Oblivion (Epic Records, 1992) o Dust (Epic Records, 1996), con sus primeras aventuras en solitario.
Mark Lanegan ha muerto este martes 22 de febrero a los 57 años. Foto: EFE
Canciones para sordos
Fueron sus colaboraciones con los Queens of the Stone Age a comienzos de este siglo lo que le ofrecieron una proyección aún mayor, especialmente gracias a su participación en el álbum Songs for the deaf (2002). La banda de Josh Homme exhibió con cuentagotas el talento de Lanegan, tanto en discos como en actuaciones en directo, pero su voz cavernosa llegó a nuevas audiencias y se convirtió en una de las más buscadas en numerosos festivales de rock. Ese timbre característico fue también un poderoso reclamo para otros artistas alejados del rock duro, como la cantante de Belle & Sebastian, Isobel Campbell, con quien colaboró en tres álbumes. Su gama de trabajos conjuntos apenas conocía fronteras musicales: desde el rock alternativo de Gutter Twins, que formó junto al líder de Afghan Whigs, Greg Dulli, a la electrónica de Moby o UNKLE. Sus doce álbumes en solitario nunca gozaron del mismo éxito, pero supieron granjearle una pequeña (gran) legión de incondicionales que hoy lloran su pérdida.