El escritor francés Michel Houellebecq celebra su 65.º aniversario este viernes. Influyente, provocador, rabioso y, sobre todo, polémico; el autor se ha ganado la adoración de miles de lectores por todo el mundo y también, a veces, el rechazo de la crítica, que lo ha tildado de misógeno, racista y lo ha acusado de no tener un estilo definido. Sea como sea, para entender Houellebecq lo primero que hay que hacer es leer su obra. Estos son los cinco libros imprescindibles del enfant terrible de la literatura francesa.

Ampliación del campo de batalla

La primera novela de Houellebecq, publicada en 1994 y traducida en cespañol por Anagrama. El narrador es un ingeniero informático soltero y depresivo —un héroe, como lo define el autor—, que se considera un fracasado sentimental. La narración, en cierta manera, sirve de excusa al autor para analizar las relaciones sociales entre hombres y mujeres en un mundo como el liberal. Un mundo con vencedores y perdedores en el ámbito económico y sexual.

Las partículas elementales

La segunda novela del escritor, publicada en 1998. La trama, dividida en tres partes, se desarrolla entre 1998 y 2009 y explica las historias de los hermanos Bruno y Michel, abandonados por sus padres. El primero se convierte en un introvertido biólogo molecular, responsable de los descubrimientos que conducen a la eliminación del deseo sexual. El segundo, en un adulto adicto al sexo que flirtrea con prostitutas e intenta seducir a sus estudiantes.

Las partículas elementales - Houellebecq, Michel - 978-84-339-6895-1 -  Editorial Anagrama

La posibilidad de una isla

Quinto libro de Houellebecq, este publicado en el 2005. Provocadora, sarcástica y cínica, la novela explica la historia de Daniel, un cómico famoso por su visión apocalíptica y nihilista del mundo. En los últimos años de su vida, el protagonista habla de sus relaciones amorosas y sexuales con dos mujeres, Isabelle y Ester, y de una secta que asegura haber encontrado la fórmula para la inmortalidad de la raza humana.

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El mapa y el territorio

Publicada en el 2010, el escritor ganó el premio Goncourt con esta novela en la que, de nuevo, aborda cuestiones vinculadas con el sexo y la identidad. Esta vez, el protagonista de la obra es Jed Martin, un artista que alcanza la fama gracias a dos proyectos: fotografías de mapas de la guía Michelin y pinturas hiperrealistas sobre oficios. El éxito, sin embargo, contrasta con su fracaso amoroso y con una relación distante con su padre.

El mapa y el territorio - Houellebecq, Michel - 978-84-339-7568-3 -  Editorial Anagrama

Sumisión

Sin duda, la obra más polémica de Houellebecq y el principal motivo por el cual es acusado de xenófobo. Publicada en 2015, la novela generó un gran debate en Francia —Hollande admitió que se la leería para poder decir la suya— y fue utilizada, entre otros, por Marine Le Pen, líder del Frente Nacional. Además, Houellebecq fue caricaturizado en la portada de Charlie Hebdo el mismo que la revista sufrió un atentado terrorista y, posteriormente, recibió amenazas de Estado Islámico. El argumento tiene lugar en 2022, cuando un partido islámico liderado por Mohammed Ben Abbes consigue ganar las elecciones en Francia, hecho que le permite iniciar la islamización del país, que después se extenderá por toda Europa. El protagonista, François, decide convertirse a esta religión para disfrutar de sus beneficios.

Sumisión - Houellebecq, Michel - 978-84-339-7923-0 - Editorial Anagrama