Barcelona se convertirá este mes de septiembre en la capital europea de la salud respiratoria y acogerá, entre otras actividades, el Congreso de la Sociedad Europea de Neumología, ERS por sus siglas en inglés. Como parte del programa de actividades que se han organizado, el público podrá participar en una actividad sobre salud pulmonar que se realizará en la plaza Universitat este domingo, entre las diez de la mañana y las seis de la tarde. Allí, un equipo de profesionales ofrecerá a los visitantes hacerse pruebas gratuitas de función pulmonar para que los ciudadanos puedan saber cómo tienen los pulmones. En el mismo lugar, se ofrecerá a los asistentes consejos prácticos para reducir los riesgos que la contaminación del aire plantea para los pulmones, el tabaquismo y otros factores que afectan de lleno a la salud pulmonar. Las actividades para concienciar sobre la importancia de un aire más limpio y unos pulmones más sanos se enmarcan en el programa Healthy Lungs for Life (HLfL) que aterriza en la capital catalana.
Las iniciativas del programa también llegarán a las escuelas de la ciudad, donde se enseñará a los niños y jóvenes de la ciudad a proteger los pulmones desde bien pequeños a través de sesiones interactivas sobre la calidad del aire, la actividad física y los estilos de vida saludables. El movimiento por un aire más limpio llega a Barcelona en un momento en el que la contaminación del aire sigue siendo un factor de gran impacto en la salud pública.
Aunque en los últimos años la capital catalana ha vivido una reducción significativa de los niveles de contaminación por debajo de los límites legales vigentes en la Unión Europea, estos todavía se sitúan por encima de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. En España, unos 5,2 millones de personas viven con enfermedades respiratorias y más de 111.000 personas mueren cada año por afecciones respiratorias.
Estudios científicos y participación ciudadana
En este sentido, el Congreso de la ERS que se celebrará en Barcelona servirá de escenario para presentar las conclusiones de un estudio científico que refuerza la necesidad de respirar un aire más limpio en nuestras ciudades. El estudio, liderado por dos investigadores del Hospital Universitario Río Hortega de Valladolid, demuestra que cada aumento de 10 µg/m³ de dióxido de nitrógeno (NO₂) —un contaminante producido en gran parte por el tráfico rodado— se asocia con un incremento de entre el 6% y el 9% en las visitas de urgencias hospitalarias relacionadas con el asma en adultos de 50 años o menos, en solo tres días de exposición.
El equipo también aportará más pruebas a la evidencia creciente de que la contaminación del aire y los efectos atmosféricos —especialmente el NO₂— contribuyen de manera significativa a las exacerbaciones de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Incluso las exposiciones a corto plazo al NO₂ se asocian directamente con un aumento de las visitas de urgencias.
Según apunta el Dr. Marc Miravitlles, presidente electo de la ERS e investigador del Hospital Universitario Vall d'Hebron de Barcelona, "el aire limpio es esencial para tener unos pulmones sanos" y eventos como los que presenta "Healthy Lungs for Life" ayudan a concienciar a la comunidad sobre la importancia de la salud pulmonar y de controlar la salud respiratoria. "Con la actividad para revisar la salud respiratoria de los barceloneses, junto con la comunicación de los resultados científicos del congreso, las actividades de Healthy Lungs for Life se erigen en acciones para proteger la salud respiratoria a largo plazo, tanto en España como a escala europea", asegura.
Para la concejala de Salud, Discapacidad y Estrategia contra la Soledad del Ayuntamiento de Barcelona, Marta Villanueva, que Barcelona sea la sede del congreso de la ERS y acoja estas actividades "demuestra el compromiso de la ciudad con la reducción de los niveles de contaminación y la protección de la calidad del aire como medida para salvaguardar la salud pública". En sus palabras, "la calidad del aire tiene un impacto directo en la salud" y explica que "la exposición crónica a la contaminación del aire aumenta el riesgo a largo plazo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, enfermedades respiratorias, cáncer de pulmón o trastornos neurodegenerativos".