El Informe Fénix, presentado hace pocos días por los economistas Xavier Roig, Xavier Cuadras, Modest Guinjoan, Miquel Puig, Jordi Galí, Guillem López-Casasnovas y Jaume Ventura, ha puesto sobre la mesa un diagnóstico que hacía años que se murmuraba en las tertulias, pero que nadie se había atrevido a estructurar y publicar con nombres y apellidos. La tesis es contundente: una parte muy significativa del crecimiento catalán de los últimos veinte años se ha sostenido sobre sectores con salarios medios por debajo de los 29.000 euros brutos anuales —turismo, hostelería, restauración, industria cárnica, servicios de reparto—, que los autores califican con la expresión incómoda de "salarios subvencionados". Es decir, trabajadores que cotizan menos de lo que cuesta atenderlos en sanidad, educación y prestaciones, y que, por lo tanto, requieren una transferencia implícita del resto del tejido productivo. El grueso es considerable: estos puestos de trabajo representan alrededor del 35% del empleo total y el 44% del creado entre 2008 y 2023.

El diagnóstico es sólido y el debate que ha abierto era necesario. Pero, evidentemente, lo importante es cómo se le pone solución. Hay que recordar que Catalunya, y en general la Unión Europea, en el año 2026, no es la Unión Soviética. No existe, ni mucho menos, un despacho en un edificio de la Diagonal donde un funcionario decida que este año se construirán tres fábricas químicas, dos farmacéuticas y medio data center, y que se cerrarán diecisiete hoteles de costa para reequilibrar la composición sectorial. Las economías abiertas no funcionan así, y suerte tenemos. La política industrial, en una democracia liberal, opera por incentivos indirectos: fiscalidad, regulación, urbanismo, costes energéticos, seguridad jurídica. Es decir, fija las reglas del juego, no los resultados. Y los resultados, como la composición sectorial deficiente que apuntan los autores del Informe Fénix, son en gran medida el residuo de estas reglas e incentivos.

De hecho, podemos darle una vuelta más a la cuestión. La economía que tenemos no es solo el resultado de la economía que hemos incentivado: también es el resultado de la economía que hemos desincentivado, que no hemos dejado nacer. Y esta segunda es, me temo, bastante más grande que la primera. Por cada puesto de trabajo altamente productivo (un ingeniero químico, farmacéutico, un programador, un operario especializado de una industria siderúrgica) que no se ha generado en Catalunya en los últimos quince años por culpa de un periplo administrativo, de una declaración de impacto ambiental que se eterniza, de un plan urbanístico bloqueado por un recurso de una plataforma de vecinos o de un cambio sobrevenido a la fiscalidad, ha habido un camarero más, un rider más. Los puestos de trabajo de alta productividad requieren capital, permisos, terrenos industriales cualificados, energía accesible y previsibilidad normativa. Los de baja productividad solo requieren una mesa y una silla. Cuando dificultas demasiado los primeros, el mercado llena el vacío con los segundos.

La economía que tenemos no es solo el resultado de la economía que hemos incentivado: también es el resultado de la economía que hemos desincentivado

El caso paradigmático, y precisamente en uno de los municipios señalados indirectamente por el informe por su perfil turístico, es Mont-roig del Camp. Allí la multinacional coreana Lotte Energy Materials quiere invertir hasta 1.200 millones de euros en tres plantas de elecfoil, láminas ultrafinas de cobre para baterías de vehículo eléctrico, con una previsión de 600 puestos de trabajo directos que evidentemente estarían muy por encima del umbral de los 29.000 euros. Tres administraciones se tuvieron que coordinar para hacer posible la modificación del POUM, pero en este caso se consiguió, quizás porque previamente se había declarado como “proyecto estratégico”, un sello de la Conselleria d’Empresa que solo se ha concedido a diecinueve proyectos hasta hoy. Y aun así, dos años después del anuncio, la fábrica todavía no tiene la primera piedra colocada: está envuelta en recursos contenciosos, movilizaciones ecologistas y un goteo de obstáculos de plataformas esperpénticas. Mientras tanto, a cuatro kilómetros en línea recta, encontramos Miami Platja: uno de los núcleos turísticos más paradigmáticos de la Costa Daurada, con una concentración de apartamentos y servicios estacionales notable. Miami Platja sigue existiendo sin que nadie haya presentado nunca un recurso contencioso administrativo contra ninguno de sus hoteles. La conclusión es incómoda, pero difícil de esquivar: tenemos infinitamente más tolerancia social hacia Miami Platja que hacia Lotte.

Esta asimetría es lo que produce, al cabo de veinte años, la composición sectorial que el Informe Fénix describe con detalle. No es que alguien haya decidido que Catalunya sería un país de camareros y no de técnicos de baterías. Es que hemos construido, a base de pequeñas decisiones urbanísticas, ambientales, fiscales y culturales, un sistema de incentivos que penaliza sistemáticamente la industria pesada, la química, la energía y la logística, y que, en cambio, deja florecer con naturalidad todo aquello que requiere poca inversión de capital y mucha mano de obra estacional. La cultura antiindustria, esa inquietud instintiva ante cualquier actividad que haga ruido, ocupe hectáreas o consuma agua, ha tenido un coste que ahora los economistas empiezan a valorar en euros.

Si las recomendaciones del Informe Fénix quieren ser algo más que una lista de buenas intenciones, deberán abordar este segundo frente. Subir el salario mínimo catalán, eliminar ventajas fiscales a los sectores de baja productividad o reducir capacidad turística son medidas defendibles, pero son insuficientes si simultáneamente no se desbloquea el lado de la oferta industrial: tramitación ágil, seguridad jurídica, suelo industrial disponible, energía competitiva y un consenso social mínimo que entienda que una fábrica de baterías no es peor que trescientos apartamentos turísticos. Sin eso, podemos regular tanto como queramos el sector turístico; los puestos de trabajo de alta productividad seguirán sin aparecer.