El fundador de Alibaba, Jack Ma, ha reafirmado la estrategia de transformación del gigante del comercio electrónico frente a las críticas internas que denuncian que el grupo padece una "enfermedad de gran empresa", defendiendo una inversión de 52.000 millones de dólares en inteligencia artificial (IA). En una respuesta en la intranet corporativa y publicada este jueves en el diario hongkonés South China Morning Post (SCMP), el fundador de la compañía ha replicado a una misiva de renuncia de un empleado con 15 años de antigüedad quien señaló "fallos en adquisiciones, estrategias difusas, contrataciones cuestionables y evaluaciones de desempeño injustas".
Ma, de 60 años y retirado de roles ejecutivos desde 2019, ha subrayado que Alibaba avanza hacia una estructura "más ágil y centrada en el cliente" tras su división en seis unidades independientes iniciada en 2023. El fundador del grupo, considerado 'líder espiritual' de Alibaba, propietario del SCMP, ha apuntado que la IA es un vector estratégico y que la empresa "debe liderar" la tecnología para "mantener su relevancia en el mercado global". Con todo, Jack Ma busca insuflar confianza en los 250.000 empleados de Alibaba, que enfrenta la competencia de PDD Holdings, operador de su rival Pinduoduo, con un crecimiento de ingresos del 94% en 2023 frente al 9% de Alibaba.
Inversión en IA y 'cloud'
El gigante chino del comercio electrónico anunció a finales de febrero una inversión de al menos 380.000 millones de yuanes (49.783 millones de euros) en infraestructura para inteligencia artificial (IA) y computación en la nube (cloud). Al presentar los resultados de su tercer trimestre fiscal, el consejero delegado del grupo, Eddie Wu, había avanzado "una mayor inversión" en áreas como precisamente IA y cloud, aunque no había especificado cantidades. De hecho, la cifra anunciada supera su inversión combinada durante la última década en esos dos campos, señalados por la directiva como estratégicos junto al negocio tradicional de comercio electrónico.
Según Alibaba, la iniciativa "refuerza su compromiso con la innovación tecnológica a largo plazo" y "subraya el énfasis de la compañía en un crecimiento impulsado por la IA y en su papel como uno de los principales proveedores de servicios en la nube". Wu aseguró tras el anuncio que la IA es una "oportunidad única en una generación" y señaló que la consecución de la inteligencia artificial general (AGI, un tipo de IA que igualaría la inteligencia humana) será el principal objetivo a largo plazo para la empresa.
En el trimestre cerrado el 31 de marzo, Alibaba reportó un alza de ingresos del 7%, hasta 236.500 millones de yuanes (28.592 millones de euros, 32.935 millones de dólares) con un beneficio neto que creció un 279%, alcanzando 12.400 millones de yuanes (1.499 millones de euros, 1.723 millones de dólares) El Cloud Intelligence Group, motor de la estrategia de inteligencia artificial, incrementó sus ingresos un 18%, sumando 30.100 millones de yuanes (3.639 millones de euros, 4.191 millones de dólares).