Modest Guinjoan es uno de los economistas de referencia en el análisis de la economía y la empresa catalana, que ha sido y es su ámbito de estudio en instituciones como Pimec y el Col·legi d’Economistes de Catalunya. Doctor en economía y colaborador de medios de comunicación como El Nacional, publicó a finales de 2025 Créixer o progresar, un diagnóstico crudo, realista, huyendo de triunfalismos, del modelo de crecimiento de Catalunya en lo que llevamos de siglo XXI.
¿Crecer o progresar?
Progresar, sin ninguna duda.
¿Por qué plantea este dilema?
Porque en este país, como en otros lugares del mundo, se tiene la obsesión de que se debe crecer. Pero poca gente se plantea el hecho de que este crecimiento se debe dividir por la población, se debe ver cuánto toca por persona. Y cuando este ejercicio tan sencillo lo hacemos, en lo que llevamos de siglo XXI, la verdad es que los resultados no son muy halagadores.
He cogido varias frases del libro. Una dice: “La consecuencia económica del crecimiento actual ha sido producir más, pero no para hacernos más ricos, sino para ensanchar el número de personas entre quienes se debe repartir la riqueza generada”. ¿Por qué ha pasado esto?
Esto es un cociente. El PIB puede crecer mucho, pero si el denominador, la población, crece mucho, lo que toca por persona es poco. Y estamos en esta dinámica. Hemos crecido razonablemente bien, pero como ha habido un incremento de población de cerca de dos millones de personas, el PIB per cápita, el PIB por habitante, está prácticamente estancado en lo que llevamos de siglo.
Habla de Guissona, que es una población que a menudo se pone como modelo de crecimiento y de integración, pero usted la pone como ejemplo de los males del crecimiento en las últimas décadas. ¿Qué ha pasado allí?
Guissona es una especie de paradigma del mensaje central de este libro, del contraste entre el crecimiento del PIB y del PIB por habitante. Guissona es un pueblo que, a través de su cooperativa y después su conversión en sociedad, ha generado muchos puestos de trabajo en un pueblo en el que no había suficiente gente para este tipo de trabajo. Ni cantidad, ni gente para el tipo de trabajo que se ofrecía, ni por los sueldos que se estaban dispuestos a pagar. Esto ha llevado a recurrir a la inmigración y ha convertido Guissona en un pueblo muy grande, con un gran crecimiento del PIB, pero con la renta familiar disponible completamente estancada por debajo de la media del conjunto de Catalunya. En el índice socioeconómico territorial que elabora el Idescat anualmente, en los últimos años está el 30% por debajo de la media catalana. Guissona, entre los 947 municipios de Catalunya, ocupa el lugar 937. Y esto es bastante ilustrativo de un caso de gran crecimiento, pero poco progreso de la población.
¿Este caso es extrapolable a lo que ha pasado en el resto de Catalunya, que se ha crecido mucho pero con poco progreso?
Catalunya tiene una estructura económica dual. Tiene cosas muy avanzadas y muy buenas y otras cosas que son muy retrasadas o de muy bajos salarios y de baja productividad. Cuando este segmento de la economía, el de bajos salarios y baja productividad, se activa y genera puestos de trabajo, da casos como el de Guissona y otros, por ejemplo en municipios turísticos de masas, como puedan ser Salou o Lloret, o incluso la ciudad de Barcelona, donde hay una afluencia de turismo de masas extraordinaria. Cuando esto pasa, el progreso es bajo porque descansas en actividades de poco valor añadido. No hay gente que esté dispuesta a trabajar en estos sectores por los sueldos que se pagan en ellos. Por lo tanto, el único recurso es recurrir a una oferta de mano de obra que no se acaba nunca, que es el mundo, y que está dispuesta a venir a trabajar con estos sueldos, y nos lleva a la situación en que nos encontramos actualmente.
Otra de las fases del libro, que plantea como una pregunta: “¿Nos hemos dejado llevar por una inercia autodestructiva?”
Esto de destructivo quizás es un poco exagerado, porque todavía avanzamos, con poco ritmo, pero no estamos muertos. La economía catalana tiene unos activos extraordinarios en el sistema empresarial, pero no está bien enfocada. Esta economía que descansa en baja productividad, con salarios bajos y con trabajos que la gente de aquí no quiere hacer, ha dominado la creación de puestos de trabajo de los últimos 25 años. Y este no es el camino que necesita el país para progresar. Sí, para crecer. Crecer por crecer. O de crecer para otros, pero no de crecer para el país.
Cuando le he preguntado “crecer o progresar”, ha respondido muy deprisa, sin matices. ¿Cómo debe cambiar el modelo productivo de Catalunya para pasar de crecer a progresar?
El modelo productivo de Catalunya debe prestar más atención a los puestos de trabajo que se creen, que sean de alto valor añadido y de alta productividad. Las actividades que descansan en trabajos que no quiere hacer nadie, muy mal pagados, se deben frenar. Si tú tienes un crecimiento del PIB, pongamos por caso de un 10 %, pero que el PIB que le toca por habitante es de un 0,5 %, tienes que pensar si vale la pena hacer este camino, porque la economía crece mucho, pero lo que le toca a cada persona es una miseria. ¿Es esta la vía? Sostengo que no. Y, por lo tanto, la vía del crecimiento debe ser aquella que aporte progreso.
“El turismo de masas está subvencionado y los beneficiarios son los turistas de fuera”
¿Qué significa que aporte progreso?
Significa que haya mejores servicios sociales, una sanidad que no esté colapsada como está ahora, una educación que funcione con más criterios de calidad y que no estemos a la cola de toda Europa en las pruebas PISA. Unas prestaciones de servicios públicos de transporte, ferroviario, por ejemplo, que no sean tercermundistas como las que tenemos ahora, sino que sean propias de un país desarrollado. Un territorio que no esté sobreexplotado, sobre todo en la costa, y que permita dar valor y calidad de vida a la gente que vive en él y mantenimiento del paisaje y de los valores naturales. Un respeto al medioambiente que sea mejor que el que tenemos ahora. En definitiva, el progreso se debe medir con el bienestar de las personas y con el acceso a todos estos servicios que sean de más calidad que ahora, que están completamente colapsados.
Se ha abierto un debate sobre el modelo migratorio. El Cercle d'Economia hizo una nota de opinión en la que expresaba la necesidad de frenar la inmigración masiva y buscar perfiles más formados. ¿Está de acuerdo con esta opinión?
Completamente. El sistema productivo catalán debe orientarse hacia sectores de más productividad, de más valor añadido.
¿Es favorable al decrecimiento, como mínimo en algunos sectores?
Completamente. Un decrecimiento selectivo. Por ejemplo, el turismo de masas, porque es un sector subvencionado, es decir, que las personas que trabajan en él, con los niveles salariales que tienen, no hacen una contribución a las arcas públicas suficiente para la prestación de servicios que reciben, de sanidad, de educación, de protección social, de infraestructuras, etc. No contribuyen lo suficiente en este gasto que pagamos entre todos. Con un agravante, que es que los beneficiarios de esta subvención no son la gente de aquí, sino que los beneficiarios de esta subvención son turistas que vienen de fuera, ingleses, alemanes o italianos. Esto yo creo que debería hacer pensar a las administraciones públicas. Que haya sectores subvencionados es comprensible, pero que los beneficiarios sean residentes de fuera, eso ya es para pensárselo dos veces.
En relación con esto, es contrario a la ampliación del Aeropuerto del Prat porque considera que servirá principalmente para traer más turistas.
Este es un motivo muy importante, porque será una pista de aterrizaje para los turistas de masas provenientes de otros continentes, que ahora lo tienen más difícil. Pero hay otros argumentos que me hacen estar en contra de esta ampliación. Uno es formal, de cómo se ha vendido y también cómo se ha comprado por parte de las administraciones públicas, la necesidad de una ampliación de una pista. El aeropuerto de El Prat ya tiene una pista larga. Haciendo un cambio de gestión aeroportuaria, esta pista sería completamente suficiente. Otra cosa es que en Gavà Mar y en Castelldefels quizás se tendrían que hacer actuaciones de insonorización que cuestan dinero, pero Aena, que es el impulsor y el beneficiario primero de la ampliación, esto lo ha hecho en otros lugares. El otro es un argumento de carácter también formal, que creo que es muy importante: la ampliación del aeropuerto de El Prat se ha vendido con un PowerPoint. Y las cosas no se hacen así. En un país serio, la necesidad de ampliar un aeropuerto se hace de manera seria, con análisis de costes, de beneficios, buscando alternativas, con análisis en profundidad independientes, y aquí no hemos visto prácticamente nada de todo esto. Si se hace un análisis coste-beneficio en profundidad y se demuestra que esta es la única salida y no se deriva un aumento del turismo de masas, hablemos de ello.
¿Y no cree que puede ser positivo por el hecho de que pueda acercar empresas e inversores del sudeste asiático, de Oriente Medio y países donde ahora lo tienen más difícil?
Catalunya destaca por su captación de inversores extranjeros; tiene una presencia de multinacionales extraordinaria. En las últimas décadas ha tenido y tiene una gran captación de talento a nivel internacional. Y todo esto se ha hecho con el aeropuerto actual. De manera que el argumento que se usa de que así se captarán inversores, la demostración de que no es imprescindible es que estamos donde estamos, en captación de talento e inversión extranjera, y se ha hecho con el aeropuerto que tenemos ahora. Si no me demuestra lo contrario, la ampliación del aeropuerto no es imprescindible. Es más, en un jumbo de 650 personas, los inversores y el talento quizás pueden ocupar 15 o 20 plazas de la zona business, pero todo el resto, usted ya sabe quién vendrá, será turismo. Y si este es un sector que está sobredimensionado, la ampliación es innecesaria.
En el libro habla de sectores semiolvidados, como el agrario, la industria y la energía. ¿Se debería apostar por estos sectores en lugar del turismo?
Los sectores semiolvidados no son necesariamente sectores que se deban potenciar mucho. Se les debe sacar del olvido, que es diferente, y en algunos vamos tarde e incomprensiblemente desfasados. El sector agrario ha recibido el impacto de la competencia internacional, los cambios sociales, los cambios culturales, etc. Y el país ha perdido unos activos que son muy difíciles de reemplazar, que es el capital humano que gestionaba fincas pequeñas en un modelo productivo muy atomizado, pero que tenía el atributo de asentar a la gente en el territorio y de ser respetuoso con el medioambiente y con el paisaje y con el territorio, porque no todo es ciudad y ni todo es litoral. Vamos tarde y no sé si estaremos atentos.
¿Y la industria?
La Generalitat no tiene dinero ni tampoco ha prestado atención suficiente a un sector que ha estado perdiendo peso progresivamente, como ocurre en todas partes, pero hemos sacrificado un capital productivo que teníamos de primer nivel. No era fácil salir adelante —pero otros países lo han hecho—, teniendo presente que hay un competidor a nivel internacional, que es China, que tiene una potencia enorme, que es la fábrica del mundo. Pero no por eso teníamos que dejar de ayudar al sector industrial.
“El Estado ordeñaba la vaca de Catalunya hace 50 años, la ordeña actualmente y hará lo posible por continuar ordeñándola en el futuro”
¿Y el sector tecnológico?
Este es donde se debería poner el foco del crecimiento, pero es tan dinámico que prácticamente va solo y con lo que se está haciendo ya está bien orientado.
Otra frase de su libro dice que “la relación económica del Estado con Catalunya es de naturaleza extractiva”. ¿Se puede culpar al Estado de la situación económica de Catalunya?
Una parte de la situación que vivimos es consecuencia de la naturaleza extractiva del Estado con Catalunya, que es como una vaca que la ordeña y no tiene límite. La ordeñaba hace 50 años, la ordeñaba hace 25 años, la ordeña actualmente y hará lo posible por seguir ordeñándola en el futuro. De eso estoy convencido. ¿Esto nos tiene que paralizar? No, justamente en el libro lo que digo es que nos tenemos que olvidar de eso, que es un gran condicionante, pero si tuviéramos más dinero, tampoco sería una garantía de que lo gestionáramos mejor. Centrémonos en lo que tenemos a nuestro alcance, y lo que venga del Estado, presionar lo máximo posible para conseguir lo que convenga, aprovechando las métricas parlamentarias. De eso los vascos saben mucho, pero los catalanes no sabemos mucho.
Quizás sí sabíamos y lo hemos olvidado, pero ahora tenemos una oportunidad: se está negociando la nueva financiación. ¿Confía en que haya una mejora de los recursos para Catalunya y que se cambie el modelo de ordeñar la vaca?
Yo personalmente no confío en ello.
En el libro también habla de la falta de vivienda, aunque no es uno de los temas centrales, pero desafortunadamente es de mucha actualidad por las dificultades de acceso a la vivienda. ¿Qué le parece cómo lo está abordando el Govern, limitando los usos y con los topes de alquiler?
Forma parte de un problema que se ha generado con el crecimiento espectacular de la población que ha habido, de estos dos millones de habitantes que ha crecido Catalunya desde los seis a los ocho millones en tan poco tiempo. La población de Catalunya ha crecido el 30% en 25 años, cuando en el conjunto de Europa ha crecido un 5%. Esto es inasimilable. El mercado de la vivienda es imposible que pueda dar cobertura a estas necesidades. Las actuaciones puntuales que se hacen impulsando el mercado de alquiler, limitando los pisos turísticos, programando vivienda social, etcétera, están hechas desde la buena voluntad, pero la magnitud del tsunami es tan grande que es imposible corregirlo en el plazo de 10 o 20 años. Soy más bien pesimista, igual que en otros ámbitos en los que estamos sobredimensionados. Catalunya tiene un edificio cuya estructura no está preparada para aguantar tanto peso. Esto se está agrietando y se están poniendo parches y yo no sé si saldremos adelante si continuamos con esta dinámica.
Los problemas de Rodalies, y de movilidad en general, ¿son un freno para la economía catalana?
Son un freno, pero sobre todo son una desatención de una necesidad básica. Es un maltrato de la población que utiliza el tren como medio de transporte diario, por parte de Renfe y ADIF. Aquí la culpa no ha sido seguramente de la Generalitat, que no podía hacer gran cosa, sino del Estado. Y realmente nos tratan como un país tercermundista. Es impropio de un país desarrollado el servicio que se está prestando, además, se están poniendo de manifiesto los defectos básicos de este sistema: no se ha invertido en infraestructuras; la presencia de la Generalitat ha sido testimonial, en la práctica quien manda aquí ha sido el Estado, que no ha hecho inversiones, y después una organización que está dominada por una inercia centralista, porque las Rodalies de Catalunya no funcionan, pero las de Madrid sí que funcionan, y esto forma parte de la naturaleza extractiva del Estado. Y después, hay un defecto empresarial muy clave, que es el dominio de un conjunto de personas dentro de la organización, que son los maquinistas, que si dicen que aquí se hace huelga, aquí no se mueve ni un tren, y si los maquinistas dicen que el traspaso de competencias no es el adecuado, aquí no se hace traspaso de competencias. Es decir que este servicio básico está en manos de unos poderes fácticos de la organización y de unos poderes políticos que discriminan, como la vaca a la que ordeñan, a Catalunya.
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