Una de cal y otra de arena para el sector turístico en España. El conflicto bélico en Oriente Medio ha rebajado las expectativas de los operadores ante una Semana Santa que prometía ser la mejor de la historia, pero confían en que el país se convierta en una destinación refugio ante el cierre de algunos países y la incertidumbre sobre el devenir del conflicto.
Hasta el estallido de la guerra, las reservas anticipadas iban "fenomenal" hasta el inicio de la guerra, situándose un 35% por encima del año anterior, ha indicado a EFE el vicepresidente y responsable de Relaciones Institucionales de la Mesa del Turismo, Santiago Vallejo, en declaraciones a Efe.
A corto plazo, un conflicto de este tipo "nunca es bueno para el turismo", porque la gente se vuelve más cautelosa y retrasa la decisión y reserva de sus viajes hasta última hora, pero "no es como la pandemia, ni mucho menos", ha asegurado por su parte el presidente de la Federación Empresarial de Asociaciones Territoriales de Agencias de Viajes Españolas (FETAVE), César Gutiérrez.
Aunque las agencias preveían una Semana Santa "espectacular", tampoco piensan que vaya a ser mala, ha precisado Gutiérrez. En su opinión, la incertidumbre que genera el conflicto "es lo peor que le puede pasar al turismo". No obstante, "somos optimistas en que, si bien no va a ser como esperábamos, nos vamos a defender".
Desde la Confederación Española de Agencias de Viajes (Ceav) señalan que se están registrando cancelaciones en destinos de Oriente Próximo como Omán, Jordania o Dubái, así como en itinerarios que implican escalas en los grandes 'hubs' de la región.
Muchos vuelos hacia Asia y Oceanía utilizan aeropuertos del Golfo como Doha, Dubái o Abu Dabi como puntos de conexión, por lo que numerosos itinerarios se están viendo alterados. No obstante, según Gutiérrez, aparte de las tres principales aerolíneas del Golfo -Emirates, Qatar Airways y Etihad-, habitualmente utilizadas para volar desde Europa a Asia, Australia o África, se puede seguir viajando con otras compañías y, además, hay muchos otros destinos adonde ir.
De hecho, Ceav afirma, en cuanto a los destinos de Asia, que, por ahora, siguen operativos los servicios incluidos en viajes combinados con salidas a medio plazo, por lo que, por el momento, puede trasladarse tranquilidad al respecto a aquellos viajeros que los tienen contratados.
Las aerolíneas suben los precios
A pesar del encarecimiento del petróleo, que ya se ha trasladado a la gasolina, afectando a los desplazamientos en vehículos particulares, "a día de hoy, los precios están contenidos, pero tampoco se sabe muy bien hasta cuándo aguantarán si el conflicto se alarga", ha dicho Gutiérrez. De hecho, algunas compañías aéreas como Air France-KLM, Qantas, Air India o SAS ya han anunciado aumentos de sus tarifas en vuelos de larga distancia.
El combustible supone hasta un 30% de los costes de las aerolíneas, por lo que muchas se protegen ante la volatilidad de su precio mediante coberturas de queroseno que garantizan una parte importante (entre un 40 y un 70 %) de su consumo a medio plazo a un determinado precio, ha recordado la Asociación de Líneas Aéreas (ALA).
Aun así, en el caso de que los precios del petróleo se mantengan altos en el tiempo, afectarán a los costes de las aerolíneas y "está por ver" qué impacto podría tener eso en los precios de los billetes, ha alertado el presidente de ALA, Javier Gándara.
Además, hay incertidumbres sobre el efecto de la posible inflación en la renta disponible de los hogares, donde los viajes son una de las prioridades, pero dentro del gasto discrecional y, por ende, en la demanda aérea, ha apuntado.
Vallejo ha advertido, asimismo, que si el conflicto dura mucho más, al final, arrastrará al alza no solo los precios del transporte, sino de otros subsectores de turismo como el hotelero o la hostelería.
España, un destino refugio
Por otro lado, al igual que ha pasado en conflictos anteriores como, por ejemplo, la primavera árabe, es probable que España se convierta en un destino refugio de cara a la Semana Santa e incluso al verano y tenga aún mayor tirón del que ya tiene.
Todos los países de la zona afectada "se van a quedar evidentemente sin turismo y también otros como Turquía o Egipto lo van a pasar mal", aunque las reservas para viajar a este último, de momento, se están manteniendo sin cancelaciones, de acuerdo con Vallejo.
Entre los destinos españoles que pueden salir beneficiados, ha destacado los archipiélagos balear y canario -aunque el tirón de este último, al depender del transporte aéreo, podría verse reducido si sube el precio de los billetes-, así como las costas peninsulares del Mediterráneo.