Nissan ha signat un acord estratègic amb l'empresa britànica d'intel·ligència artificial Wayve. L'objectiu és integrar el sistema d'IA d'aprenentatge profund de Wayve en una nova generació de vehicles, el primer dels quals es comercialitzarà al Japó a partir d'abril del 2027. L'anunci marca un punt d'inflexió tant pel gegant asiàtic, que busca renovar tecnològicament la seva gamma, com per l'empresa emergent britànica, que veurà la seva tecnologia aplicada per primera vegada a una producció a gran escala. La singularitat d'aquesta aliança es troba en el nucli de la tecnologia que Wayve aporta.
A diferència dels sistemes de conducció autònoma més tradicionals, que es basen principalment en protocols de codi preprogramat i mapes d'alta definició, Wayve utilitza tècniques de deep learning per interpretar l'entorn de manera més similar a un conductor humà. El sistema "aprèn" de les dades recollides en milions de quilòmetres de conducció en condicions reals, cosa que li hauria de permetre adaptar-se a escenaris complexos i imprevistos en ciutats amb les quals no estava necessàriament familiaritzat de forma prèvia.
Segons Nissan, aquesta capacitat d'aprenentatge serà clau. El primer model equipat amb aquesta tecnologia no només sortirà de fàbrica amb unes capacitats definides, sinó que aquestes es desenvoluparan i milloraran amb el temps mitjançant l'experiència acumulada, prometent una actualització constant de les funcionalitats autònomes. L'acord no significa que Nissan substitueixi la seva pròpia tecnologia. Al contrari, la visió és crear una arquitectura híbrida de primer ordre.
El sistema ProPILOT de Nissan, present des del 2016 i perfeccionat en models com el Nissan Qashqai, aporta una plataforma robusta i ja validada de sensors, càmeres, radars i lidars, especialment eficaç en autopistes i situacions de trànsit fluid. La integració de la tecnologia de Wayve sobre aquesta base aspira a omplir el buit de la conducció autònoma en entorns urbans densos i caòtics, on la impredictibilitat és la norma. La combinació busca aconseguir allò que cap dels dos sistemes podria fer per separat de manera òptima: una conducció assistida i autònoma "de porta a porta", segura tant a l'autopista com en un espai congestionat del centre d'una ciutat.
El context estratègic de Nissan
Aquest moviment tecnològic no és aïllat per a Nissan. L'empresa japonesa es troba en un període de reestructuració. Després d'uns anys de resultats financers ajustats, la companyia va anunciar un pla per recuperar la rendibilitat que inclou la retallada d'aproximadament un 15% de la plantilla mundial en els pròxims anys i una reorganització profunda de les seves operacions i la seva oferta de models. En aquest escenari, l'aposta per Wayve es presenta com una jugada per accelerar la innovació sense la necessitat de desenvolupar tot el programari crític d'IA internament. És un intent de posicionar-se en la primera línia de la carrera cap al vehicle autònom, sovint dominada per Tesla i altres gegants tecnològics, aprofitant l'expertesa d'una empresa emergent pionera. El president de Nissan, Iván Espinosa, ha descrit l'aliança com "un pas important en la missió de revolucionar la mobilitat".
Fundada l'any 2017, Wayve ha crescut ràpidament gràcies a la seva aproximació diferent i ha aconseguit atreure inversors de pes. Entre els seus socis es troben noms com Microsoft, Nvidia, SoftBank i Uber. Aquest suport no només aporta capital, sinó també accés a plataformes de computació en núvol i maquinari d'IA d'última generació, essencials per entrenar els complexos models d'aprenentatge automàtic. L'acord amb Nissan representa per a Wayve la validació definitiva del seu model de negoci i la seva oportunitat per escalar. Deixar de ser un prototip en carrers de prova a Londres per convertir-se en el cervell d'IA de milers de cotxes de producció en un mercat tan exigent com el japonès suposa un salt qualitatiu enorme.
La data de llançament, 2027, indica que el camí per a la integració total encara és llarg. Caldrà superar no només els reptes tecnològics de fusió de sistemes, sinó també els marcs reguladors, les proves de seguretat exhaustives i l'acceptació per part dels consumidors. Tanmateix, l'aliança Nissan-Wayve s'ha convertit en un nou referent en l'ecosistema de la mobilitat autònoma, en el qual les aliances entre fabricants tradicionals i empreses emergents d'IA especialitzades semblen clau per definir els pròxims anys de la conducció.