Amb l’arribada de les vacances escolars, el consum de tecnologia entre infants i adolescents s’incrementa notablement. Segons dades recents, l’ús del mòbil augmenta fins a un 30% durant l’estiu, un període especialment sensible a la hiperconnexió digital, segons adverteixen diversos especialistes en psicologia i educació.

L’auge de la intel·ligència artificial (IA), que ofereix serveis conversacionals actius les 24 hores, ha afegit un nou factor de risc. “Aquest estiu veurem milers d’adolescents interactuant per primer cop amb eines com ChatGPT, una IA que busca guanyar-se la seva confiança”, explica Guillermo Cánovas, director de l’Observatori per a la Promoció de l’Ús Saludable de la Tecnologia.

Estrès digital i sobrecàrrega cognitiva

Cánovas destaca que l’estiu facilita un ús excessiu de les pantalles, que pot derivar en estrès digital i en una sobrecàrrega cognitiva difícil de revertir amb el retorn al curs escolar. “S’entrena el cervell per respondre a múltiples estímuls simultanis, però aquesta ‘multitasca’ és en realitat ineficaç: es perd fins a un 40 % de temps cada cop que es reprèn una tasca interrompuda, i els errors es poden incrementar un 50 %”, afegeix.

També el professor Manuel Armayones, catedràtic de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), subratlla que “la relaxació estiuenca és aprofitada per les plataformes tecnològiques per ser encara més persuasives”. Segons ell, la IA pot contribuir a elevar l’estrès digital entre els joves, especialment en un context de desconnexió dels ritmes escolars.

Irene López, psicòloga i directora del centre Anda Conmigo, alerta de les conseqüències que pot tenir un ús descontrolat dels dispositius durant l’estiu: trastorns de son, impulsivitat, desregulació emocional i pèrdua d’hàbits atencionals. A més, segons diversos experts, els algoritmes de la IA ja incorporen respostes emocionals que poden portar els adolescents a vincular-se afectivament amb un “bot”, arribant fins i tot a idealitzar-lo o considerar-lo un amic invisible.

Armayones assenyala un risc afegit. “Aquestes eines no només donen conversa, sinó que prescriuen accions o compres. Hi ha joves que estableixen una relació terapèutica amb elles, com si fossin psicòlegs virtuals”, adverteix l'expert.

Un estiu sense pantalles és possible

Davant aquest escenari, els especialistes proposen posar fre a l’excés de tecnologia. “Només amb un augment del 10 % en l’ús del mòbil ja seria suficient. Però actualment es calcula que els joves passen entre 2 i 3 hores més diàries amb pantalles durant les vacances”, adverteix Armayones, fent referència a informes com el de l’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry i l’estudi EU Kids Online, que assenyala que més del 70 % dels menors fan un ús intensiu de pantalles a l’estiu.

Per revertir aquesta tendència, els experts proposen estructurar el temps lliure amb activitats que excloguin l’ús del mòbil: sortides, jocs a l’aire lliure, lectura o temps compartit en família. “El període estival pot ser una oportunitat per recuperar el joc i establir hàbits saludables”, defensa López.

En resposta al creixent problema, recentment, setze entitats científiques i socials han impulsat la Plataforma Control Z, una iniciativa que busca visibilitzar la hiperconnexió digital com un greu problema de salut pública. “És la nova pandèmia i hem d’actuar ja”, assegura Mar España, presidenta de la plataforma.

Entre les propostes que promouen hi ha mesures contundents: impedir l’accés a pantalles abans dels 6 anys, limitar-ne l’ús fins als 12, prohibir les xarxes socials fins als 16 i retardar la primera entrega d’un smartphone fins a aquesta edat. A més, preveuen accions mensuals d’informació i conscienciació destinades a famílies, professionals i administracions públiques.

“La societat ha de recuperar el control de la seva atenció i de les relacions humanes”, conclou España, alertant que si no es posa fre a les grans plataformes, el benestar col·lectiu seguirà empitjorant.