Un projecte de recerca europeu ha posat en marxa una aplicació per a mòbils anomenada Mentina amb l'objectiu d'oferir suport en salut mental basat en continguts desenvolupats per psicòlegs i psiquiatres experts. La iniciativa vol frenar la creixent tendència de consultar intel·ligències artificials generals davant de possibles problemes psicològics, una pràctica que els professionals del sector consideren arriscada.

L'aplicació és l'única del seu tipus que segueix el procés per ser certificada com a producte sanitari en el marc d'un assaig clínic que es troba en fase de reclutament de voluntaris, segons ha explicat l'Institut de Recerca de l'Hospital del Mar de Barcelona, que coordina el projecte a l'Estat. L'aplicació, que forma part del projecte europeu Mentbest, proposa intervencions comunitàries amb evidència demostrada i tecnologies innovadores per prevenir i mitigar els problemes de salut mental, amb un focus especial en la depressió.

Mentina fa un seguiment de l'activitat diària de la persona que la utilitza, formula preguntes específiques i ofereix recomanacions adaptades a les necessitats de cada usuari. La psicòloga i coordinadora del projecte Mentbest, Bridgest Hogg, ha assenyalat que l'aplicació incorpora mecanismes d'autoavaluació i autoconeixement que poden ser importants per prevenir la depressió.

A diferència de la intel·ligència artificial, Mentina ofereix continguts a partir d'intervencions psicològiques basades en l'evidència, fet que garanteix que les recomanacions tenen un suport científic. L'aplicació, que combina intel·ligència artificial generativa amb continguts validats per experts en salut mental, sorgeix com a resposta als riscos d'utilitzar IA general per consultes de salut psicològica. L'eina està dissenyada per proporcionar respostes que els professionals consideren fiables i segures, a diferència dels models de llenguatge que poden generar informació imprecisa.

Els riscos de la IA en salut mental

L'Hospital del Mar ha advertit que cada cop hi ha més persones que utilitzen la IA per obtenir ajuda immediata davant de possibles problemes de salut mental, una pràctica que comporta riscos per manca de precisió en la informació facilitada o fins i tot pel reforç de conductes i patrons de pensament disfuncionals. Els professionals recorden que la IA tendeix a generar respostes alineades amb les expectatives de l'usuari, que poden no ser les més adequades per a la seva situació concreta. Aquesta característica, que en altres contextos pot ser beneficiosa, en l'àmbit de la salut mental pot portar a recomanacions poc encertades que agreugin el problema en lloc de mitigar-lo. Mentina, en canvi, ofereix continguts validats per experts i està dissenyada per complementar, no substituir, l'atenció professional. L'aplicació pretén ser una eina d'ajuda i prevenció, però en cap cas substitueix la consulta amb un especialista.

Per validar l'aplicació, s'ha posat en marxa un assaig clínic amb 660 persones voluntàries de tota Europa que l'utilitzaran durant un any, fins al 2027. L'estudi, que es troba en fase de reclutament, permetrà avaluar l'eficàcia de l'eina en diferents contextos i perfils d'usuaris. El coordinador de Mentbest a l'Estat i director de la Unitat de Recerca del Centre Fòrum de l'Hospital del Mar, Benedikt Amann, ha assenyalat que l'estudi forma part de la voluntat de transformació del sector sanitari modern a través de l'ús de propostes digitals que treballen per a l'emergència de l'assistència sanitària des de la mirada de la prevenció.

Els resultats de l'assaig clínic determinaran si l'aplicació obté la certificació com a producte sanitari, un pas que la diferenciaria de la majoria d'aplicacions de salut mental disponibles al mercat, que no estan subjectes a aquests estàndards de validació. Si els resultats són positius, Mentina podria esdevenir una eina de referència en la prevenció de la depressió i altres problemes de salut mental a Europa.