Un proyecto de investigación europeo ha puesto en marcha una aplicación para móviles llamada Mentina con el objetivo de ofrecer apoyo en salud mental basado en contenidos desarrollados por psicólogos y psiquiatras expertos. La iniciativa quiere frenar la creciente tendencia de consultar inteligencias artificiales generales ante posibles problemas psicológicos, una práctica que los profesionales del sector consideran arriesgada.
La aplicación es la única de su tipo que sigue el proceso para ser certificada como producto sanitario en el marco de un ensayo clínico que se encuentra en fase de reclutamiento de voluntarios, según ha explicado el Institut de Recerca de l'Hospital del Mar de Barcelona, que coordina el proyecto en el Estado. La aplicación, que forma parte del proyecto europeo Mentbest, propone intervenciones comunitarias con evidencia demostrada y tecnologías innovadoras para prevenir y mitigar los problemas de salud mental, con un foco especial en la depresión.
Mentina hace un seguimiento de la actividad diaria de la persona que la utiliza, formula preguntas específicas y ofrece recomendaciones adaptadas a las necesidades de cada usuario. La psicóloga y coordinadora del proyecto Mentbest, Bridgest Hogg, ha señalado que la aplicación incorpora mecanismos de autoevaluación y autoconocimiento que pueden ser importantes para prevenir la depresión.
A diferencia de la inteligencia artificial, Mentina ofrece contenidos a partir de intervenciones psicológicas basadas en la evidencia, lo que garantiza que las recomendaciones tienen un apoyo científico. La aplicación, que combina inteligencia artificial generativa con contenidos validados por expertos en salud mental, surge como respuesta a los riesgos de utilizar IA general para consultas de salud psicológica. La herramienta está diseñada para proporcionar respuestas que los profesionales consideran fiables y seguras, a diferencia de los modelos de lenguaje que pueden generar información imprecisa.
Los riesgos de la IA en salud mental
El Hospital del Mar ha advertido que cada vez hay más personas que utilizan la IA para obtener ayuda inmediata ante posibles problemas de salud mental, una práctica que comporta riesgos por falta de precisión en la información facilitada o incluso por el refuerzo de conductas y patrones de pensamiento disfuncionales. Los profesionales recuerdan que la IA tiende a generar respuestas alineadas con las expectativas del usuario, que pueden no ser las más adecuadas para su situación concreta. Esta característica, que en otros contextos puede ser beneficiosa, en el ámbito de la salud mental puede llevar a recomendaciones poco acertadas que agraven el problema en lugar de mitigarlo. Mentina, en cambio, ofrece contenidos validados por expertos y está diseñada para complementar, no sustituir, la atención profesional. La aplicación pretende ser una herramienta de ayuda y prevención, pero en ningún caso sustituye la consulta con un especialista.
Para validar la aplicación, se ha puesto en marcha un ensayo clínico con 660 personas voluntarias de toda Europa que la utilizarán durante un año, hasta 2027. El estudio, que se encuentra en fase de reclutamiento, permitirá evaluar la eficacia de la herramienta en diferentes contextos y perfiles de usuarios. El coordinador de Mentbest en el Estado y director de la Unidad de Investigación del Centre Fòrum del Hospital del Mar, Benedikt Amann, ha señalado que el estudio forma parte de la voluntad de transformación del sector sanitario moderno a través del uso de propuestas digitales que trabajan para la emergencia de la asistencia sanitaria desde la mirada de la prevención.
Los resultados del ensayo clínico determinarán si la aplicación obtiene la certificación como producto sanitario, un paso que la diferenciaría de la mayoría de aplicaciones de salud mental disponibles en el mercado, que no están sujetas a estos estándares de validación. Si los resultados son positivos, Mentina podría convertirse en una herramienta de referencia en la prevención de la depresión y otros problemas de salud mental en Europa.