En un moviment estratègic que reforça els llaços entre la intel·ligència artificial europea i la indústria de semiconductors, la neerlandesa ASML, gegant mundial en tecnologia de fabricació de xips, ha realitzat una inversió significativa en l'empresa emergent francesa Mistral AI. L'operació s'emmarca en una mega ronda de finançament de 1.700 milions d'euros, una de les més grans en la història de la IA europea.

Aquesta injecció de capital ha catapultat la valoració de Mestral fins als 11.700 milions d'euros, consolidant la seva posició com el campió continental del sector, tot i que encara a una distància considerable dels colossos nord-americans com OpenAI o Anthropic.

ASML, la tecnologia de litografia ultraviolada extrema del qual (EUV) és indispensable per fabricar els xips més avançats, no va ser l'únic participant. La ronda va comptar amb el suport de pesos pesants de la inversió, com DST Global i Andreessen Horowitz, i la reafirmació de socis existents, inclòs l'altre gegant tecnològic clau, NVIDIA.

Tanmateix, el paper d'ASML com a "inversor principal" és el que marca la pauta estratègica. Més enllà del financer, ambdós CEOs han destacat la naturalesa profunda de la col·laboració. Christophe Fouquet, d'ASML, subratlla que es tracta d'una "associació estratègica" destinada a generar "beneficis clars". L'objectiu és aprofitar els models d'IA de Mestral per optimitzar els complexíssims processos d'enginyeria en la fabricació de semiconductors, una indústria on els guanys d'eficiència marginals són enormement valuosos.

Per la seva part, Arthur Mensch, cofundador i CEO de Mestral, emfatitza la sinergia natural entre ambdues empreses, qualificant-les com "dos líders tecnològics que operen a la mateixa cadena de valor". Mestral aspira a utilitzar la seva tecnologia per ajudar ASML i els seus socis a resoldre els desafiaments d'enginyeria més complexos, impulsant així tota la cadena de valor, des de les màquines que fabriquen els xips fins a la IA que aquests mateixos xips executen.

Per a Mistral, aquesta ronda és una poderosa reivindicació de la seva independència i el seu model de negoci europeu. Fundada fa a penes poc més de dos anys, la companyia argumenta que el seu èxit es basa en una investigació d'avantguarda i en el desenvolupament de solucions d'IA descentralitzades i personalitzades per a empreses i administracions, oferint-los una alternativa sobirana i d'alt rendiment a les ofertes nord-americanes.

Mistral AI, amb seu a París, sempre s'ha presentat amb una missió clara: desenvolupar models de llenguatge gran (LLM) d'avantguarda que puguin competir amb els d'OpenAI o Anthropic, però amb una filosofia diferent. Mentre els seus competidors principals guarden amb pany i clau els secrets dels seus models més avançats, Mistral ha alliberat alguns dels seus models, com Mixtral 8x7B, permetent que desenvolupadors, investigadors i empreses els descarreguin, modifiquin i utilitzin lliurement.

Aquest enfocament ha ressonat fort a Europa, on la sobirania tecnològica i la protecció de dades són prioritats a l'agenda política. Mestral s'ha erigit en l'estàndard d'una IA europea capaç de mantenir la seva autonomia davant les solucions estrangeres.