El grup metal·lúrgic La Farga ha posat en marxa un projecte d'innovació per aprofitar les escòries generades en el procés d'afinament de coure i transformar-les en nous materials per a la fabricació de ciment. La companyia, amb seu a les Masies de Voltregà (Osona), busca amb aquesta iniciativa treure profit de les escòries generades durant l'afinament del coure, una fase en què s'incrementa la puresa del metall fins a complir amb els estàndards normatius i que genera subproductes que tradicionalment es consideren residus.

La companyia, de la família Guixà, busca fomentar l’economia circular en les indústries tant de coure com del ciment. Actualment, el projecte es troba actualment en proves industrials, amb l'objectiu de validar l'escalabilitat dels resultats obtinguts en laboratori.

En el marc del projecte, que es desenvolupa conjuntament amb la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), l’empresa pretén demostrar l’ús d’aquestes escòries, fins ara considerades residus, com a nous materials que podrien tenir propietats semblants a les d’altres materials com el clínquer, els àrids o certs additius necessaris per a la fabricació de ciments o formigons multifuncionals, que ara s’elaboren a partir de recursos naturals.

Complex industrial del grup La Farga, a les Masies de Voltregà.

Solucions sostenibles

La Farga busca revalorar aquestes escòries per a aplicacions d’alt valor afegit industrial, com són els ciments conductors que s’utilitzen per a la fabricació de paviments per a carreteres o productes de sensòrica industrial. Aquests materials requereixen propietats amb una certa conductivitat elèctrica que permeti el pas de senyals, i que les escòries de La Farga potencialment podrien presentar si es demostra el seu ús com a nous materials sostenibles, segons un comunicat difós per ACCIÓ.

Segons ha explicat la directora d'R+D+I de La Farga, Núria Ferrer, el coure és "un metall estratègic per al desenvolupament sostenible" perquè pot reciclar-se de forma indefinida sense perdre propietats i el seu processament permet evitar l'emissió de 40 milions de tones de CO₂ a l'any, equivalent a la contaminació de 16 milions de vehicles.

El projecte ha comptat amb una ajuda de 346.000 euros per part d'Acció, l'agència per a la competitivitat de l'empresa del Departament d'Empresa i Treball de la Generalitat.

Fundada el 1808, La Farga compta amb 420 empleats, exporta a més de 40 països i produeix anualment 257.591 tones de coure, de les quals un 58% prové de material reciclat. Amb una facturació de 1.534 milions d'euros, l'empresa exporta el 60% de la seva producció a 76 països i dona feina a 420 treballadors.