Cimic, la filial australiana d'ACS, s'ha adjudicat un contracte a Hong Kong per a la construcció d'un nou centre de dades a través de la seva empresa subsidiària Leighton Asia, segons ha informat la companyia en un comunicat. Els treballs inclouen l'edificació d'una estructura "de gran alçada" amb un soterrani de dues plantes, i abasten l'obra estructural, que haurà de complir criteris estrictes de seguretat i eficiència. Aquest projecte s'afegeix a una llarga llista d'infraestructures digitals que el grup està executant arreu del món, aprofitant el creixement exponencial de la demanda de capacitat d'emmagatzematge i processament de dades.
Leighton Asia, que depèn de Cimic, ja ha entregat diversos projectes de centres de dades a tot el continent asiàtic, amb treballs actius i finalitzats a Malàisia, Indonèsia, Tailàndia, l'Índia, les Filipines, Singapur i la mateixa Hong Kong. L'experiència acumulada en aquests mercats, amb regulacions i exigències tècniques diferents, ha permès a l'empresa desenvolupar una capacitat d'execució que ara li serveix per guanyar nous contractes. La filial australiana d'ACS considera que el sector dels centres de dades és un dels pocs que manté un ritme de creixement de doble dígit any rere any, impulsat per la intel·ligència artificial, l'emmagatzematge al núvol i la digitalització de l'economia.
El paper de Leighton Asia en infraestructura crítica
El conseller delegat d'ACS i president de Cimic, Juan Santamaría, ha destacat en el comunicat que "aquest projecte reflecteix el paper de Leighton Asia en el lliurament d'infraestructura crítica de centres de dades durant tot el cicle de vida dels actius digitals i tecnològics". Santamaría ha afegit que "amb escala, experiència en enginyeria i capacitat de lliurament, estem ben posicionats per donar suport a la creixent demanda d'infraestructura de dades segura, resistent i d'alt rendiment". Aquestes declaracions posen en relleu la importància estratègica que el sector de la infraestructura digital ha adquirit per al grup presidit per Florentino Pérez.
Aquest nou contracte a Hong Kong s'afegeix a una cartera global de projectes semblants. La filial nord-americana d'ACS, Turner, està construint centres de dades per a gegants tecnològics com Meta en diversos estats dels Estats Units, aprofitant la demanda d'infraestructura per al desplegament de la intel·ligència artificial i el metavers. D'altra banda, la filial irlandesa Dornan té com a objectiu replicar l'estratègia de Turner a Europa, on el mercat dels centres de dades està en plena efervescència, especialment a Irlanda, els Països Baixos, Alemanya i els països nòrdics. El grup considera que la diversificació geogràfica li permet reduir riscos i aprofitar els cicles de demanda en diferents regions.
La consolidació d'ACS en l'àmbit de la infraestructura digital s'emmarca en una estratègia més àmplia de diversificació cap a sectors d'alt creixement. El grup està especialment actiu en defensa, energia i biofarmacèutica, àrees on ha sabut aprofitar les seves capacitats d'enginyeria i construcció. En defensa, ACS treballa en projectes per a governs europeus i nord-americans. En energia, desenvolupa parcs eòlics marins i plantes solars. En biofarmacèutica, construeix laboratoris i plantes de producció de vacunes. Aquesta estratègia de diversificació ha convertit ACS en un conglomerat menys exposat a la construcció tradicional i més enfocat en segments amb alts marges i barreres d'entrada elevades.
L'acció d'ACS es multiplica per sis des del 2022 i ja supera els 140 euros
L'èxit d'aquesta estratègia s'ha traduït en una revalorització de l'acció d'ACS. El títol cotitza actualment al voltant dels 140 euros, la qual cosa suposa multiplicar per més de sis vegades els 21 euros en què es negociava al llarg del 2022. Aquesta pujada ha estat impulsada tant pels bons resultats financers del grup com per la percepció dels inversors que ACS està ben posicionada per aprofitar tendències com la digitalització, la transició energètica i la despesa en defensa. Els analistes consideren que el contracte a Hong Kong, tot i que no és de gran import en el conjunt de la cartera del grup, confirma la capacitat d'ACS per guanyar projectes en mercats estratègics.
El nou centre de dades a Hong Kong reforça la presència d'ACS a la regió Àsia-Pacífic, on Cimic i Leighton Asia tenen una llarga trajectòria. Tot i la incertesa geopolítica que afecta la regió, amb les tensions entre la Xina i els Estats Units i les dificultats econòmiques de diverses economies asiàtiques, el grup manté la seva aposta pel mercat de centres de dades. La posició de Hong Kong com a hub financer i tecnològic, i la seva connexió amb la Xina continental, fan de la ciutat un emplaçament estratègic per a aquest tipus d'infraestructures. El contracte, l'import del qual no ha transcendit, s'emmarca en el pla d'expansió que Leighton Asia està desenvolupant a la regió, on preveu continuar guanyant quota de mercat en els pròxims anys. ACS, per la seva banda, ja ha anunciat que seguirà invertint en la seva capacitat tècnica per oferir edificis altament eficients i segurs, un requisit indispensable per als operadors de centres de dades.