En una decisió amb profunda transcendència geopolítica i econòmica, la Comissió Europea ha desplegat aquest dimecres el seu pla de contingència per al polèmic acord comercial amb el Mercosur. El mecanisme, presentat en un comunicat, estableix les condicions sota les quals Brussel·les suspendrà unilateralment els avantatges aranzelaris als quatre països del bloc sud-americà (Argentina, Brasil, Paraguai i Uruguai) per protegir els agricultors i ramaders europeus d'un possible dèficit comercial. La mesura busca donar una resposta contundent a la ingent ansietat que ha generat el pacte d'associació dins del sector agroalimentari de la UE, especialment en els eixos productius de la conca mediterrània.

El nucli de la proposta és un sistema de vigilància i actuació sense precedents en la seva agilitat. La Comissió es compromet a activar les anomenades "clàusules de salvaguarda" en un termini màxim de 21 dies des de la sol·licitud d'un estat membre, sempre que es consideri que els riscos per al teixit productiu europeu són "prou elevats". Aquest termini, notablement curt per als estàndards de la maquinària comunitària, contrasta amb els llargs processos d'investigació habituals i reflecteix la sensibilitat política del dossier.

El pla no es limita a reaccionar a les peticions dels estats. Brussel·les implementarà un seguiment "sistemàtic" de les tendències del mercat per a una llista de productes agrícoles que qualifica d'"especialment sensibles". Tot indica que aquesta llista inclourà sectors clau com la carn de boví, la carn d'aviram, el sucre o el bioetanol, àrees on la producció del Mercosur, amb costos notablement més baixos, té una capacitat exportadora molt competitiva.

Els resultats d'aquest monitoratge constant es plasmaran en un informe semestral que s'elevarà al Consell de la UE i al Parlament Europeu, assegurant una transparència i un control parlamentaris continus. La investigació es dispararà automàticament davant dos escenaris molt concrets, dissenyats per detectar tant el dúmping de preus com les inundacions sobtades del mercat:

-Preu deslleial: Si els preus de les importacions procedents del Mercosur són almenys un 10% més baixos que els del mateix producte, o d'un similar, produït dins de la Unió Europea.
-Augment sobtat de volum o caiguda de preus: Si es produeix un increment de més del 10% en les importacions anuals d'un producte del Mercosur, o si es detecta una caiguda d'almenys un 10% en el seu preu en comparació amb l'any anterior.

Si les anàlisis conclouen que l'amenaça és "seriosa", la Comissió "podria retirar temporalment les preferències aranzelàries sobre els productes que causen perjudicis", tal com assenyala el text. Això suposaria la tornada immediata dels aranzels per a aquests productes, restablint la barrera comercial mentre duri l'amenaça.

La proposta, que ara ha de ser adoptada pel Parlament Europeu i pels estats membres, conté altres elements que evidencien la voluntat de Brussel·les de mostrar fermesa. Es compromet a obrir una investigació "sense retards" a petició d'un estat membre si hi ha "motius suficients", i es marca l'objectiu de concloure aquestes investigacions en un màxim de quatre mesos, un termini molt inferior als 12 mesos que estableix l'acord original del Mercosur.

El vicepresident i comissari europeu de Comerç, Maroš Šefčovič, ha volgut transmetre un missatge de tranquil·litat al camp europeu. "Aquesta proposta és la prova que la Comissió ha escoltat els grangers", ha afirmat. En la seva valoració, les mesures són "sòlides" i permetran als agricultors donar suport a l'acord del Mercosur "amb total confiança".

Aquest moviment de la Comissió no és aïllat. L'acord comercial UE-Mercosur, políticament aprovat el 2019 després de dues dècades de negociacions, es troba actualment estancat i sense ratificar. Països com França, Irlanda, Polònia i, significativament, Espanya, que ha exercit com a ferma impulsora, han expressat seriosos rebuigs a la ratificació sense garanties addicionals per al seu sector agrari. Les massives protestes d'agricultors arreu d'Europa en els últims mesos han acabat de posar el focus en les possibles conseqüències negatives del pacte.

A la vegada, la mesura és una clara advertència als socis del Mercosur. El Brasil i l'Argentina, els dos gegants del bloc, han pressionat contínuament per a una ràpida implementació de l'acord, que obriria el lucratiu mercat europeu als seus productes agropecuaris. El mecanisme de salvaguarda presentat ara per Brussel·les deixa clar que l'accés preferencial no serà il·limitat ni incondicional, sinó que estarà subjecte a unes regles estrictes de reciprocitat i respecte als estàndards de producció europeus, més exigents i, per tant, més cars.

En definitiva, la Comissió camina sobre una corda fluixa: intenta desbloquejar un acord estratègic per a la seva projecció global, alhora que busca desactivar el malestar intern amb un instrument de protecció que demostri que la defensa del model agroalimentari europeu és una línia vermella. La batalla política i econòmica per la ratificació del Mercosur acaba d'entrar en una nova i decisiva fase.