Els viatgers que ja han reservat els seus trasllats per a aquestes vacances no deixen de témer que els seus trasllats es vegin afectats per l'evolució de la guerra entre els Estats Units i l'Iran. D'acord amb els canvis que s'acosten i que estan en funció de les negociacions polítiques, de moment infructuoses, per posar fi al conflicte, els viatgers estan a expenses del que pugui passar.

De moment, una de les conseqüències més palpables és l'augment del preu del petroli. Aquest divendres, el mercat internacional va tancar amb el petroli Brent, de referència a Europa, amb una nova pujada i un cost de 109 dòlars el barril. Si bé el president de l'Associació de Línies Aèries, Javier Gándara, ha volgut tranquil·litzar tant les companyies del sector com els passatgers davant les pors d'una possible falta de combustible per als avions comercials arran de l'escalada del conflicte a l'Orient Mitjà, no deixa d'estar en l'aire què passarà aquest estiu.

A més, des del Govern, el secretari d'Estat d'Energia, Joan Groizard, va assegurar que Espanya afronta els mesos estivals amb el proveïment de querosè totalment garantit gràcies a les reserves estratègiques acumulades. 

L'augment del preu del combustible està portant algunes aerolínies a introduir recàrrecs en els bitllets, una pràctica que, si bé és legal quan es comunica correctament en el moment de la compra, no es pot aplicar de forma retroactiva a reserves ja confirmades. 

Els experts en transport aeri i en drets del consumidor apunten que els passatgers que aquest estiu puguin veure's afectats per una cancel·lació del vol tenen drets diversos, sempre que el vol surti d'un aeroport de la Unió Europea i que sigui operat per una aerolínia també europea. 

L'Organització de Consumidors i Usuaris (OCU) assenyala que, en les cancel·lacions de vols al·legant l'encariment del combustible, l'usuari no queda desprotegit perquè en aquest sentit es pot acollir al reglament (CE) 261/2004 que empara els passatgers a la UE.

Una altra regulació europea a tenir en compte és la relativa al Reglament (CE) núm. 1008/2008 que obliga les aerolínies a garantir total transparència en els preus, incloent-hi qualsevol recàrrec o suplement des de l'inici del procés de reserva.

L'OCU subratlla que la pujada del preu del combustible no encaixa, en principi, en el concepte de "circumstància extraordinària" al qual poden acollir-se les companyies per argumentar la cancel·lació, llevat que no hagués pogut evitar-se fins i tot si s'haguessin pres totes les mesures raonables. En definitiva, les companyies no haurien d'emparar-se en aquesta causa, que es coneix des de fa ja gairebé dos mesos, per eludir el pagament de compensacions.

La norma 261/2004 que empara els passatgers a la UE dona dret al passatger a triar entre el reemborsament íntegre del bitllet o un transport alternatiu fins a la destinació final. A més, durant el temps d'espera, el viatger té dret a la corresponent atenció, que pot incloure menjar, beguda, allotjament i transport entre l'aeroport i l'hotel quan sigui necessari. 

Una indemnització de 600 euros

A més, pot existir el dret a la indemnització. María Carrión, mànager dels equips d'atenció al client i comercial de la plataforma en línia reclamador.es, explica que "és molt important distingir entre una cancel·lació per seguretat aèria a causa de la guerra, considerada força major, i una cancel·lació per inviabilitat econòmica a causa del cost del querosè". "Si l'aerolínia decideix cancel·lar rutes aquest estiu al·legant la pujada del preu del combustible per protegir els seus marges, el passatger no només té dret al reemborsament del bitllet o transport alternatiu, sinó que podria tenir dret a una indemnització de fins a 600 euros, ja que els costos operatius són un risc empresarial, no una circumstància extraordinària".

Perquè existeixi aquest dret a compensació econòmica de fins a 600 euros, Carrión aclareix que "la cancel·lació del vol s'ha d'avisar amb menys de dues setmanes d'antelació". 

Segons dades de reclamador.es, les consultes relacionades amb vols i drets del passatger han experimentat un increment del 18% en els últims dos mesos, en comparació amb el bimestre immediatament anterior a l'inici de les hostilitats a l'Iran.

Així mateix, des d'Airhelp, una empresa tecnològica de viatges que treballa per millorar l'experiència dels passatgers aeris durant una interrupció del seu vol, s'adverteix que el dret a la compensació econòmica —que pot arribar fins a 600 euros— dependrà de l'origen de la incidència. Si l'escassetat de combustible respon a una mala planificació o a problemes interns de l'aerolínia, el passatger podria tenir dret a aquesta compensació. No obstant això, si es tracta d'una circumstància extraordinària externa, com una fallada general en el subministrament a l'aeroport, l'aerolínia podria quedar exempta d'abonar-la, encara que no de prestar assistència.

Els viatges combinats

La situació canvia quan es tracta de viatges combinats. En aquests casos, la normativa permet cancel·lar el contracte i reemborsar íntegrament al consumidor sense compensació addicional si pot demostrar que no s'assoleix el nombre mínim de persones inscrites en els terminis legals o si concorren circumstàncies inevitables i extraordinàries que impedeixin executar el viatge i es comuniqui la cancel·lació sense demora indeguda.