La Llei d'Arrendaments Urbans (art. 36.4) estableix que l'arrendador disposa d'un mes des del lliurament de les claus per retornar la fiança. Superat aquest termini, la quantitat no retornada merita l'interès legal dels diners a favor de l'arrendatari. Aquest mes es considera un termini raonable perquè el propietari verifiqui l'estat de l'immoble, comprovi que no hi ha rendes pendents i liquidi possibles despeses de subministraments. Si després d'aquest període no ha realitzat el reemborsament, es presumeix mora de l'arrendador. Tal com assenyalen els experts d'Arrenta, la jurisprudència espanyola ha consolidat la doctrina que la devolució s'ha d'efectuar en el termini d'un mes natural, no prorrogable, tret que hi hagi causa justificada documentada.
Per exemple, la Sentència de l'Audiència Provincial de Madrid (Secció 13a, núm. 45/2021) estableix que l'arrendador incorre en mora si no retorna la fiança en el termini legal sense causa acreditada, fins i tot si hi ha petites reparacions. En cas de discrepància, l'arrendatari pot reclamar la totalitat de la fiança més interessos, i en supòsits de mala fe, el tribunal pot imposar costes judicials.
Conseqüències del retard en la devolució
Si l'arrendador no retorna la fiança dins del mes legal, l'import passa a generar interessos legals (art. 1108 del Codi Civil). Aquests interessos es calculen sobre la quantitat retinguda i pels dies de retard. A més, en comunitats autònomes on la fiança es diposita en organismes públics (com l'INCASÒL o l'AVRA), el retard o la falta de devolució pot derivar en una sanció administrativa. Si existeixen desperfectes, l'arrendador ha de documentar-los amb factures o fotografies. En cas contrari, l'inquilí pot sol·licitar la devolució íntegra mitjançant un model de devolució de fiança formal.
Si transcorre un mes sense devolució, el llogater pot fer una reclamació extrajudicial mitjançant burofax amb acusament de recepció. En cas de no obtenir resposta, pot presentar una demanda de quantitat al jutjat de primera instància, acompanyant proves com el contracte i el justificant de lliurament de claus. En situacions en què l'arrendador no actuï de bona fe, es recomana disposar d'una cobertura de defensa legal. Una assegurança de defensa jurídica per a arrendadors garanteix assistència lletrada, reclamació de quantitats i protecció davant de litigis.
Altres qüestions
Quant de temps té el propietari per retornar la fiança? El propietari disposa d'un mes des del lliurament de claus. Passat aquest termini, es generen interessos legals. Pot l'arrendador retenir part de la fiança? Sí, però només per danys o impagaments demostrables i sempre justificant la retenció amb factures o informes. Què fer si el propietari no retorna la fiança? Enviar un burofax sol·licitant la devolució i, si no hi ha resposta, presentar una demanda de quantitat o acudir a mediació. La llei permet ampliar el termini si hi ha reparacions pendents? No. La LAU fixa un mes com a límit. L'arrendador pot descomptar el cost justificat de les reparacions, però no demorar la devolució.