El panorama sobre qui assumirà les regnes de la Reserva Federal dels Estats Units, una de les institucions econòmiques més influents del món, ha experimentat un canvi sobtat i significatiu aquest divendres. Aquest gir inesperat s’ha produït a conseqüència d’unes paraules aparentment informals pronunciades pel president nord-americà, Donald Trump, en referència a Kevin Hassett, fins ara considerat el principal favorit per succeir Jerome Powell quan el seu mandat expiri el pròxim mes de maig. Durant una intervenció pública, Trump ha volgut destacar i elogiar explícitament la trajectòria i les habilitats comunicatives de Hassett, actual director del Consell Econòmic Nacional de la Casa Blanca.

El president ha arribat a afirmar que l’economista és "boníssim" en el seu paper, una declaració que, en un context polític normal, podria interpretar-se com un senyal de suport inequívoc a la seva candidatura. No obstant això, la conversa ha pres un rumb revelador quan Trump ha afegit, amb un to que barreja la sinceritat i la franquesa, que li agradaria mantenir Hassett exactament on està. "De fet, vull que segueixis on ets, si vols saber la veritat", ha manifestat el president, confessant que la pèrdua de l’assessor en qüestió és una cosa que li preocupa profundament.

Aquesta aparent expressió de confiança ha tingut, paradoxalment, l’efecte contrari en les expectatives dels mercats i els observadors polítics. La frase, interpretada com un senyal que Trump valora més retenir Hassett en el seu equip proper que promoure’l a la seu de la Reserva, ha actuat com un terratrèmol en les previsions.

Les plataformes especialitzades en prediccions polítiques, que mesuren les probabilitats en temps real, van registrar un moviment dràstic i immediat. Segons les dades de la plataforma Kalshi, les possibilitats que Kevin Hassett rebi la nominació presidencial s'han esfondrat, passant de ser el clar capdavanter a una opció secundària amb només un 13% de probabilitat. Aquesta caiguda lliurava sobtadament el lloc d’honor a Kevin Warsh, un exgovernador del mateix banc central, les probabilitats del qual es van disparar fins a assolir un 59%.

La revolta en les expectatives no ha estat un fenomen aïllat. Una altra plataforma prominent, Polymarket, reflecteix una tendència idèntica, corroborant el canvi de paradigma. En aquesta segona mesura, Warsh també recollia un 59% d’opcions, mentre que Hassett quedava relegat a un 16%, superat fins i tot per un tercer candidat, Christopher Waller. Aquest episodi subratlla la volatilitat extrema i la impredictibilitat que caracteritzen el procés de selecció sota l’actual administració.

La setmana passada, el mateix Trump havia assegurat als mitjans que ja havia pres una decisió final respecte a qui ocuparia el càrrec, alimentant una onada d'especulacions. Tanmateix, i en línia amb el seu estil habitual, el president ha decidit mantenir la incertesa i no ha revelat encara el nom de l’escollit. L’anunci oficial, que podria posar fi a mesos de conjectures, es preveu per aquest mateix mes, encara que, com demostren els esdeveniments d’aquest divendres, qualsevol pronòstic sembla provisional fins que el mateix Trump formalitza la seva decisió.

El càrrec en joc no és menor. El pròxim president de la Reserva Federal haurà de dirigir la política monetària de la primera economia mundial en un context postpandèmic, amb reptes com la inflació, els tipus d’interès i l’estabilitat financera global en balanç. Les paraules presidencials, tant les deliberades com les aparentment improvisades, tenen el poder de sacsejar els mercats i reconfigurar escenaris que es donaven per assentats, recordant que en l’alta política econòmica, tant els silencis com les declaracions poden ser igualment eloqüents.