La suspensió generalitzada de la circulació dels trens d'alta velocitat que connecten Madrid amb les ciutats de Córdoba, Sevilla, Màlaga i Huelva durant la jornada d'aquest dilluns ha generat una situació de disrupció massiva per a milers de viatgers. Davant aquesta interrupció sobtada i prolongada del servei, l'organització de consumidors Facua ha informat que ha rebut un volum considerable de consultes per part dels usuaris afectats, que busquen esclariments sobre les seves garanties legals en una situació d'aquesta naturalesa.

En resposta a aquestes consultes, l'entitat ha recordat que la decisió presa per Adif comporta una sèrie d'obligacions jurídiques directes per part de les companyies operadores. El marc normatiu aplicable, concretament l'article 18 del Reglament (UE) 2021/782 del Parlament Europeu i del Consell, sobre els drets i les obligacions dels viatgers de ferrocarril, atorga als passatgers afectats per una suspensió o cancel·lació un dret fonamental. Aquest dret consisteix al fet que l'empresa ferroviària posi a la seva disposició un mitjà de transport alternatiu adequat per a poder arribar al seu destí amb la màxima celeritat possible. Alternativament, i sempre que li resulti més convenient, el viatger pot optar per reprogramar el seu viatge per a una data posterior.

Les opcions a disposició dels ciutadans són, per tant, clarament definides. D'una banda, tenen la facultat de sol·licitar la devolució íntegra de l'import del bitllet comprat. D'altra banda, poden acceptar el transport alternatiu que la companyia hagi d'habilitar. La normativa estableix, a més, un límit temporal per a aquest reemplaçament. Si, transcorreguts 100 minuts des de l'hora de sortida prevista originalment, l'operador no ha posat a disposició dels passatgers un mitjà de transport substitutori, i el viatger es veu obligat a contractar-ne un per compte propi, la companyia està obligada a reemborsar-li el cost total d'aquest viatge alternatiu. Aquest mateix dret a reemborsament s'aplica igualment si és la mateixa empresa ferroviària qui autoritza explícitament l'usuari perquè adquireixi directament el bitllet del transport alternatiu.

La interrupció del servei, especialment quan afecta viatges de tornada, pot generar situacions complexes als passatgers. Per això, el reglament europeu preveu una protecció addicional en aquests supòsits. La normativa estableix que els passatgers dels viatges de retorn dels quals hagin estat cancel·lats, i que es trobin a l'espera de poder accedir a un transport alternatiu, tenen dret que les companyies els facilitin allotjament. En cas que l'operador no proporcioni aquesta assistència, l'usuari pot contractar un allotjament pel seu compte i reclamar posteriorment a la companyia el reemborsament de les despeses documentades.

Paral·lelament, i en relació amb l'origen de la suspensió del trànsit ferroviari, Facua ha volgut recordar que existeix una normativa específica de caràcter estatal destinada a l'assistència de les víctimes en accidents ferroviaris. El Reial decret 627/2014, de 18 de juliol, regula l'assistència a les víctimes d'accidents ferroviaris i als seus familiars.

En la seva aplicació a la situació actual, l'article 13 d'aquest decret estableix els protocols que les companyies operadores, en aquest cas Iryo i Renfe, han de seguir per a assistir als familiars de les persones que hagin resultat greument ferides o hagin perdut la vida. Aquesta assistència obligatòria inclou, com a mínim, el subministrament de transport per a tres familiars fins al lloc de l'incident i el seu posterior retorn, així com la cobertura de les despeses d'allotjament i manutenció durant el temps que sigui necessari, en funció de l'evolució de les tasques de rescat i identificació.