El pròxim dimarts 23 de juny farà deu anys del referèndum que va canviar el rumb del Regne Unit. Aquell 2016, el 51,9% dels votants britànics va optar per abandonar la Unió Europea, una decisió que es va fer efectiva el 31 de gener de 2020, just quan la pandèmia començava a estendre's pel món. Deu anys després, l'impacte del Brexit en sectors com el turisme i el mercat immobiliari espanyol ha estat molt menor del que molts pronosticaven.
De fet, els britànics no només no han reduït la seva presència a l'Estat, sinó que l'han incrementat en pràcticament tots els indicadors. L'any del referèndum, Espanya va rebre 17,7 milions de turistes britànics, que van gastar 16.100 milions d'euros. Al tancament del 2025, aquestes xifres havien crescut de manera notable: 19 milions de visitants, un 3,7% més que l'any anterior, i una despesa total de 23.600 milions d'euros, un 4,9% superior. Aquestes dades consoliden el Regne Unit com el principal mercat emissor per a Espanya, per davant de França i Alemanya, i confirmen que la demanda turística britànica no s'ha ressentit pel Brexit.
La despesa mitjana per turista britànic ha experimentat un increment significatiu en els darrers deu anys. Si el 2016 la mitjana se situava en 905,5 euros per viatger, el 2025 havia ascendit fins als 1.231 euros. Aquest augment reflecteix no només l'efecte de la inflació, sinó també un canvi en el perfil del turista britànic, que cada cop opta per estades més llargues i per una despesa més elevada en destinacions espanyoles. En els primers quatre mesos del 2026, la tendència s'ha mantingut.
Han arribat a Espanya 4,9 milions de turistes britànics, un 2,5% més, que han gastat 5.541,8 milions d'euros, un 0,3% més. Al mes d'abril, els britànics van concentrar el 15,9% de la despesa turística total, amb 1.857 milions d'euros, la qual cosa suposa un increment del 4,7% respecte al mateix mes de l'any anterior. Aquestes xifres demostren que el Regne Unit no és només el mercat emissor més gran, sinó també el que genera més impacte econòmic per a les destinacions espanyoles.
El mercat immobiliari: els britànics continuen al capdavant malgrat la fi dels visats d'or
En l'àmbit immobiliari, la presència britànica també és dominant. L'any del referèndum, els compradors del Regne Unit representaven el 15,5% de les operacions realitzades per estrangers, per davant dels francesos (9,3%) i dels alemanys (8%). La pandèmia va suposar una frenada temporal: el 2020, les compravendes d'estrangers van caure un 37,4%, i els britànics van ser superats temporalment per compradors de fora de la UE. No obstant això, a la segona meitat d'aquell any ja havien recuperat el lideratge.
Les dades més recents, corresponents al segon semestre de 2025, mostren una caiguda del 4,4% en les compres d'habitatge per part d'estrangers, en un context marcat per la fi dels anomenats visats d'or. Malgrat aquest retrocés, els britànics continuen sent el col·lectiu que més operacions realitza, amb 5.178 compravendes, que representen el 7,8% del total de transaccions d'estrangers. Els marroquins, amb un 7,7%, els segueixen molt de prop, la qual cosa indica una competència creixent en aquest segment.
Diversos factors expliquen la fortalesa del turisme britànic a Espanya malgrat el Brexit. En primer lloc, la connectivitat aèria entre els dos països s'ha mantingut i fins i tot s'ha incrementat, amb nombroses rutes operades per aerolínies de baix cost i tradicionals. En segon lloc, la preferència dels britànics per les destinacions de sol i platja espanyoles, que ofereixen un clima favorable i una oferta gastronòmica i cultural de qualitat, s'ha mantingut inalterada.
Finalment, la depreciació de la lliura esterlina que va seguir al referèndum no ha estat prou significativa per a dissuadir els viatgers britànics de visitar Espanya. A aquests factors s'hi afegeix la consolidació d'una comunitat britànica resident a Espanya, que facilita els viatges de familiars i amics. La compra d'habitatge per part de ciutadans del Regne Unit, que en molts casos es destina a segona residència, també contribueix a mantenir i incrementar els fluxos turístics.
Malgrat l'excel·lent comportament del turisme britànic a Espanya, alguns analistes assenyalen que la tendència podria moderar-se en els pròxims anys. L'impacte acumulat de l'enduriment de les condicions d'entrada per a ciutadans del Regne Unit a la UE, la competència d'altres destinacions com Turquia o el nord d'Àfrica, i la possible apreciació de la lliura podrien afectar la demanda. No obstant això, de moment, les xifres no mostren cap senyal de desacceleració significativa.
El desè aniversari del referèndum del Brexit servirà per a fer balanç d'aquesta dècada de canvis. Mentrestant, les dades del turisme i de la compra d'habitatge demostren que, més enllà de les disputes polítiques, els fluxos de persones i capitals entre el Regne Unit i Espanya continuen sent intensos i, en molts aspectes, superiors als d'abans del Brexit. La qüestió que queda per respondre és si aquesta tendència es mantindrà en els pròxims anys o si, per contra, l'impacte de la separació acabarà notant-se en sectors que fins ara s'han mostrat sorprenentment resilients.