El grup de prefabricats de formigó PPalau, expert en canalitzacions, destina 3 milions d'euros a la construcció d'una nau adjacent a les instal·lacions de Juneda (Lleida), de 2.500 metres quadrats, per ampliar la seva capacitat de producció en un 25%, amb un projecte que reforçarà el seu lideratge en fabricació de calaixos de formigó de grans dimensions.
La companyia de la família Palau, amb 67 anys d'història, s'ha convertit en un referent en el camp de les canalitzacions i en la fabricació de peces per facilitar el trànsit hidràulic, humà i de fauna i de serveis essencials. "Hem obert el ventall d'utilitats de les nostres peces de formigó, els calaixos, que fabriquem amb una exactitud extrema, donant resposta a les característiques que ens demanen les empreses constructores, en funció del destí final que han de tenir", corrobora Pilar Palau, directiva de la firma i representant de la tercera generació.
"Invertim en les nostres instal·lacions, reforçant la capacitat productiva i per continuar oferint la qualitat i la proximitat que ens caracteritzen", asseguren des de l'empresa. El treball constant i la capacitat d’adaptació a les exigències d’un mercat molt canviant han estat clau perquè PPalau es consolidés com una de les empreses més sòlides del sector i es posicionés com un referent en la fabricació d’elements de formigó.
"L'important és que quan la peça arriba a l'obra es pugui col·locar sense traves", explica Carles Bea, director d'operacions i fabricació i espós de Carme Palau, germana de Pilar i també directiva de l'empresa. Són la tercera generació que ha donat continuïtat al negoci. L'activitat de PPalau (abans Prefabricados de hormigón Palau) es desenvolupa principalment a Catalunya, les Balears, l'Aragó i, per extensió, a Espanya, "un mercat que volem accelerar amb l'ampliació que estem ultimant". També consolidaran les vendes a França, on van aterrar el 2014 i "no hem deixat de créixer", fins al punt que és "un mercat molt significatiu" per a aquest fabricant.
L'expansió territorial per Espanya i França és "la que mantindrem ara per ara". "En el nostre sector, el volum de les peces penalitza el transport", adverteixen. Això fa que l'empresa tingui una flota de transport pròpia i que treballi amb determinats proveïdors que tenen vehicles amb especificacions adequades per a peces de gran volum.
A les instal·lacions de Juneda es transformen diàriament un milió de quilos de formigó i, amb l'ampliació a partir de finals d'aquest any, tenir un 25% més de capacitat contribuirà a fabricar elements de gran volum. La companyia està ancorada en "un sector molt cíclic, que és sensible a elements externs com els canvis de govern a totes les administracions". Per això, remarquen que "sostenim un creixement acumulat amb una rentabilitat del 4% que ens hauria de portar els 25 milions d'euros de facturació el 2030", avança Carme Palau. L'exercici de 2026 es tancarà previsiblement assolint els 21 milions d'euros.
A Espanya treballen juntament amb constructors i promotors, mentre que a França el producte es canalitza a través de magatzems de venda de materials per a la construcció.
La inversió en la nova nau va acompanyada d'altres millores productives per a l'automatització dels processos, l'alliberament d'espais a les instal·lacions actuals i una racionalització de totes les àrees, on treballen més d'una cinquantena de persones. El complex de Juneda té uns 150.000 metres quadrats de superfície total, 13.000 dels quals són naus de producció.
El futur exigeix donar solucions de formigó armat per a noves i més tecnològiques aplicacions. Els calaixos de PPalau són ja una resposta per a la conducció de serveis essencials en grans magatzems logístics, aeroports, parcs tecnològics o data center, entre altres segments.
També s'ha de donar resposta al canvi climàtic i reduir la petjada de carboni; una prioritat per a l'empresa a escala interna i externa. No obstant això, Carles Bea adverteix que el formigó armat, ara per ara, no té massa alternatives quan es tracta de grans construccions i infraestructures. "Els calaixos han de ser molt resistents i tenir una vida molt llarga. Esmenta que les alternatives amb formigó arquitectònic, fabricat amb 3D, és una solució oportuna per a altres aplicacions.
"Els nostres tècnics han de fer molts càlculs per cada peça que fabriquem", diu Carles Bea i recorda que han passat "proves de foc", com la fabricació d'un calaix de 9,25 metres de llum. "Fem peces que s'han de dissenyar i calcular al laboratori tècnic de Juneda", amb "molta precisió".
Actualment, les enginyeries dimensionen les infraestructures en previsió dels efectes extrems que produeix el canvi climàtic i això vol dir "adaptar-se" per garantir el futur.