Ana Botín ha participat aquest dimecres a Barcelona en un homenatge pòstum al restaurador i catedràtic Paco Solé Parellada, mort el juny de l’any passat a l’edat de 81 anys, però no ho ha fet com a presidenta de Banco Santander sinó com a presidenta de la Fundación Conocimiento y Desarrollo (CYD). Ha recordat que Solé Parellada, que n’era el vicepresident, la va anar a buscar fa prop de 25 anys per crear aquesta entitat, dedicada a impulsar el món universitari i reduir les desigualtats educatives.

A l’Auditori de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), davant de prop de 500 persones, Botín ha citat una cèlebre frase de Warren Buffet –"cal mirar tres coses a l'hora de contractar algú: integritat, intel·ligència i energia"– per dir que Solé Parellada tenia amb escreix aquestes tres virtuts. Ha subratlla que “Paco entenia cap a on calia anar i com fer-ho” i, per això, “era capaç de fer que les coses passin”.

Ha recordat que la idea de la Fundación CYD va sorgir de Paco Solé Parellada i Francesc Santacana Martorell, mort el 2014, que va ser director general de la Fundació Bosch i Gimpera i del Parc Científic de Barcelona. Del primer també ha dit que li va fer entendre “que era la burocràcia, que està a la universitat i a tot arreu, també a Banco Santander”.

Botín també ha tingut paraules de condol per a l’empresari Carles Vilarrubí –“et trobem a faltar”–, mort el 28 de desembre passat. Precisament, Vilarrubí i Solé Parellada formaven part de l’Acadèmia Catalana de Gastronomia i Nutrició.

L’homenatge a Solé Parellada a la UPC, de la qual n’era catedràtic emèrit, es va fer en la seva condició d’acadèmic, de persona que va lluitar pel món universitari, però no han oblidat la seva dimensió d’empresari. Botín ha dit que era “un gran empresari, que donava feina a 130 persones”.

Paco Solé Parellada (1944-2025) era el propietari i l’ànima del restaurant 7 Portes de Barcelona. També va ser un divulgador de la tradició culinària, sobretot amb la col·lecció 7 Portes de Receptaris de la Cuina Catalana (Barcino), amb més de 10 volums. Fins a la seva mort, va estar al capdavant d’aquest històric restaurant situat en els Porxos de Xifré, que data del 1836. Per aquest establiment han passat Salvador Dalí, Ava Gardner, Orson Welles o Woody Allen entre molts altres estrelles.

Però Solé Parellada va dedicar molt esforç a la universitat: doctor en enginyeria industrial, també llicenciat en econòmiques, va ser durant molt anys professor de la UPC, de la qual era catedràtic, si bé ho va compaginar amb el negoci familiar de la restauració. Pertanyia a una nissaga que va sorgir de la coneguda Fonda Europa, de Granollers.

Abans de la intervenció d’Ana Botín, s’ha programat la taula rodona “Recordant a Francesc Solé Parellada” en la qual hi ha intervingut diversos empresaris vinculats al difunt: Joaquim Boixareu, CEO d’Irestal Group i expresident del Consell Social de la UPC (2008 - 2013); Ferran Laguarta, president de Sensofar Medical; Xavier Marcet, fundador i president de la Barcelona Drucker Society; Sònia Martínez, directora de la Fundación CYD; Javier Roglá, director global d’Universitats del Banco Santander; Juan Romo, president de la CRUE (2022 - 2023); i Mateo Valero, director del Barcelona Supercomputing Center.

Han recordat la seva aposta per la col·laboració entre universitat i empresa. En aquest sentit, Juan Romo, president de CRUE, entitat que aplega 76 universitats espanyoles, ha definit Solé Parellada amb els adjectius “excèntric, heterodox, creatiu”. I ha subratllat que, fa 25 anys, va proposar la col·laboració entre empresa i universitat en un moment en que ningú hi creia. Joaquim Boixareu ha afegit que al difunt li preocupava el futur de l’educació superior perquè no perdés el contacte amb l’economia productiva.

L’acte ha començat amb la intervenció de Francesc Torres, rector de la UPC, i ha acabat amb unes paraules de Susana Sánchez, l’esposa del restaurador i acadèmic.