Parece una escena sacada de una película de ciencia ficción. Es más, parece un vídeo generado con inteligencia artificial. Pero es real. Tan real que da miedo. Un robot chino acaba de batir el récord de atletismo de los 100 metros lisos de Usain Bolt.
Un robot humanoide chino ha conseguido correr los 100 metros en 9,39 segundos, una marca inferior a los 9,58 segundos que Usain Bolt estableció en 2009 y que todavía mantiene como récord mundial humano. El logro se produjo durante los World Humanoid Robot Games, celebrados estos días en Pekín.
La inteligencia artificial vuelve a superar a la humanidad
El protagonista es Tiangong Ultra, un robot desarrollado por el Beijing Humanoid Robot Innovation Center. Durante una de las eliminatorias consiguió imponerse a otro humanoide, Lightning, desarrollado por Honor, que también completó la carrera por debajo de la marca de Bolt, con un tiempo de 9,47 segundos.
Las imágenes de la carrera resultan tan sorprendentes como extrañas. Los robots son capaces de alcanzar velocidades que hasta hace poco parecían imposibles para una máquina con forma humana, pero su manera de correr todavía dista mucho de la elegancia de un atleta. Sus movimientos son mecánicos, rápidos y algo desconcertantes. En el vídeo que adjuntamos a continuación podrás verlo por ti mismo/a. Hay alguna escena que también resulta muy divertida, como cuando un robot se tropieza y acaba "lesionado" mientras los operarios lo llevan en una camilla.
Y hay un detalle que deja todavía más claro que estamos ante una tecnología en pleno desarrollo: los robots tienen serios problemas para frenar. Después de cruzar la línea de meta, algunos terminan chocando contra las protecciones colocadas al final de la pista. La velocidad ya está ahí; el control todavía necesita mucho trabajo.
Esta edición de los Juegos Mundiales de Robots Humanoides reúne a más de 2.000 robots de 666 equipos procedentes de 16 países, con 51 pruebas diferentes que incluyen carreras, fútbol, boxeo y otras disciplinas. El objetivo va mucho más allá del espectáculo: estas competiciones sirven para poner a prueba la movilidad, coordinación y autonomía de los robots en situaciones reales.
Eso sí, hay que hacer una precisión: Bolt sigue siendo el plusmarquista mundial oficial de los 100 metros humanos. La marca de Tiangong Ultra pertenece a una competición de robots y no modifica el récord homologado por el atletismo.
Aun así, resulta difícil no pensar en lo que estamos viendo. Hace apenas un año, este mismo robot completó los 100 metros en 21,50 segundos. Ahora lo hace en 9,39. El futuro asusta.