No es que una rana, en tanto que individuo, supere a un humano en inteligencia y habilidades, pero sí que significa que, en lo referido a capacidad de adaptación al medio, nos ganan de calle: en la Zona de Exclusión de Chernobil, donde no viven más de un centenar de personas y, que se tenga noticia, no hay ningún niño, ha aparecido un nuevo tipo de rana adaptada a las circunstancias del lugar.
Ranas negras
Las ranas detectadas son Hyla Orientalis, un tipo de rana habitual en Ucrania y Rusia que destaca por su color verde brillante. Destaca, o destacaba porque los ejemplares más conocidos de este anfibio son ahora negros. Lo son desde que en 2016 dos investigadores españoles (Germán Orizaola, zoólogo de la Universidad de Oviedo, y Pablo Burraco, medioambientalista de la Estación Biológica de Doñana) localizasen varios ejemplares de Hyla orientalis (rana de San Antonio Oriental) de ese color.
¿Por qué son así?
Si existen animales con piel oscura es gracias a la melanina, que reduce los efectos negativos de la radiación ultravioleta. En este caso, además, absorbe y disipa parte de la energía de las ondas radioactivas presentes en aquel entorno y puede captar y reducir los radicales libres que generan. Con ello, explican los dos investigadores, “se reduce” la posibilidad de que los individuos sufran daños celulares que “disminuyan” su posibilidad de supervivencia. Durante los años siguientes (2017, 2018 y 2019) los dos investigadores españoles examinaron hasta 200 ejemplares de la especie y comprobaron que todas las que habían recogido dentro de la Zona de Exclusión eran mucho más oscuras que las que se capturaron fuera. Por tanto, y aunque se trata de un estudio observacional, concluyen que las ranas oscuras, dado que sobreviven mejor a la radiación, se reprodujeron con más éxito. Es, en definitiva, pura selección natural. ¿Qué sucedería si los individuos, en lugar de ranas, fuesen humanos? Pues, muy probablemente, lo mismo. ¿Dónde se va a ver sometido el ser humano a radiaciones ionizantes en un futuro? Pues fuera de nuestra atmósfera. ¿Significa eso que los individuos de tez oscura tendrán ventajas?